Прикидка в голове вышла приятная. Рабочий объем у трехведерного литров тридцать с лишним, а то и сорок, даже если не заливать до краев. Жира туда легко влезет килограммов двенадцать, ядра получится под восемнадцать кило, а это порядка ста пятидесяти кусков с одной варки. Правда, ароматного жира с учетом разбавки напополам у меня плавает ровно на сотню, а значит варим одной партией, и котел как раз останется не до краев, что даже удобно.

Вчерашнее серое ядро дожидалось доводки, и этим я занялся лично. Перетопка с промыванием, следом будет пережир, ну а тонкости этого дела я вслух не объясняю, на них и держится разница между куском с моей эмблемой и любым другим мылом.

За новой порцией жира тетка сходила на склад сама, вернулась с парой горшочков и грохнула их у печурки с таким лицом, что спрашивать пришлось уже мне.

— Что там?

— А то, что заканчивается твой жир, — она отряхнула ладони. — Перепрятали, сволочи. Стояло их вон сколько, а теперь пусто, эти два последние, считай.

Вот же молодцы какие, а? Нет, я этот тайник все равно найду, дело нехитрое, но сам факт говорит о главном, запасы и правда на исходе. Оборонный жир не вечный, и рассчитывать на него дальше попросту глупо. Ладно, на сегодняшнюю варку хватает, а тайники поищем потом, вместе с ответом на вопрос, кто это у нас такой хозяйственный. И хитрый, главное… Ведь кто-то смог понять, что легче перепрятать, чем ограничить мне доступ к общественному достоянию. Но я же для всех стараюсь!

Хотя тут тоже стоит отметить, что жир топили люди, и делали это бесплатно ради общего блага, а по итогу блага получаю только я в виде монет… С этим тоже стоит что-то сделать, или за жир заплатить монетой, и попросить старосту раздать всем причастным, или же просто выдавать мыло деревенским. Причем качественное, а не полуфабрикаты, местные должны первыми получать такие блага.

Ладно, с хитрецом разберемся, а сейчас главное о плохом не думать. Армия стоит под боком и платит золотом, значит надо выбросить на рынок максимум товара, пока праздник не кончился, а сырьевой вопрос решать параллельно, ведь даже если найти схрон, этого всё равно хватит всего на пару варок, не более. И что делать дальше?

Закупать сало у деревни? Свиней тут мало, и тех бы лучше расписать на прокорм волосянки, значит смотреть надо шире. Баранов не дам, у них другие задачи…

А ведь есть же орех кузнеца! Ядро там очень даже маслянистое, сам пробовал, а Больд эти орехи вообще горстями закидывал и даже в итоге наелся, закусив их кабанчиком. Если ядра давить, выйдет масло, а мыло на растительном масле классом выше сального, это я еще по прошлой жизни помню.

Проблема ровно одна, скорлупа, которую берет только молот с Основой, но это задача для механизации, а не приговор. Записал себе в голове, спросить Вельта, где та роща, глянуть карту, а дальше, если всё сойдется, и экспедицию снарядить.

Ну и о других орехах подумать заодно, не один же такой на весь лес. Может, обычный лесной сгодится, может, найдется что-то вроде грецкого. Искать в любом случае надо самые выгодные и доступные варианты, а что именно брать в работу, разберемся по ходу.

Дальше всё шло своим чередом, варка булькала, кузня звенела, Дагна держала ритм и отвлекать себя не позволяла, так что я прошелся по участку и проконтролировал, что смог. У свободного котла притормозил, воду для следующего замеса поставили греться недавно, и проверять ее самому было откровенно лень.

— Потрогай, как там водичка. Нагрелась? — попросил я паренька, имени которого так и не удосужился узнать.

Тот отшатнулся от котла так резво, будто я предложил ему сунуть голову в горн.

— Да там вода одна, щелока нет, — успокоил я, но паренек лишь замотал головой, не сводя с котла настороженного взгляда.