— Вы ещё здесь? Знаете, что я вам скажу? Угадаете?

— Ну, ты начнёшь оправдываться, как обычно, так что… — начал Тобас.

— Я скажу: вали отсюда, сыночка-корзиночка, и шавку свою забери, — подмигнул им и крутанул топор в руке. Закинул доску на плечо и полез наверх. Снизу повисла тишина, а потом послышалось торопливое перешёптывание.

Поднялся на площадку, положил доску на место, примерил. Подходит идеально, можно прибивать.

— Ты думаешь, я это так оставлю? — обрёл голос Тобас, и крик его долетел снизу с заметным запозданием. — Ты наносишь ущерб всей деревне и мешаешь нормальным строителям работать! Как думаешь, будет рад мой отец, если узнает? А ведь он может узнать довольно быстро!

Отвечать словами не стал. Нашёл на площадке обрубок жерди, оставшийся от подгонки, и метнул вниз, в их сторону. Судя по вскрику, попал в Барна.

— Ты что, совсем сдурел⁈ — взвизгнул подмастерье, и в голосе его обида мешалась с искренним возмущением.

Дальше минут десять неслась ругань. Тобас грозился отцом, Барн потирал ушибленное место и обещал пожаловаться Бьёрну, оба размахивали руками и то порывались подняться, то передумывали. Подниматься на вышку, где наверху сидит парень с топором и запасом обрубков, которые он не стесняется кидать, оказалось не самой привлекательной идеей. Вышка и правда отлично работает как оборонительное сооружение, об этом даже думать приятно. Ещё бы сделать лестницу съёмной, чтобы можно было убирать за собой, да борта закрыть полностью на случай, если противник окажется с метательным оружием, и тогда вообще не подступишься.

Впрочем, это я размечтался, а Тобас с Барном выдохлись и убрались восвояси. Ну и славно, можно работать дальше.

Следующие пару часов прошли в тишине и сосредоточенной работе. Ограждение росло, обретая форму, и когда я прибил последнюю горизонтальную жердь на переднем борту, вышка наконец стала похожа на настоящую сторожевую конструкцию, а не на три палки с досками. Вынос площадки вперед над опорами получился таким, что можно подойти к самому краю и видеть весь частокол внизу. Прошёлся по периметру, заглянул вниз с каждого края, прикинул углы обстрела. Простреливается идеально, мёртвых зон нет, и стражник отсюда будет видеть всё, что движется вдоль стены, в оба направления.

Стоял наверху, довольный результатом, и уже собирался спускаться, когда снизу опять донеслись голоса. На этот раз преимущественно обиженные и возмущённые, но при этом до боли знакомые. Обернулся и увидел между домов целую делегацию. Староста шёл первым, прямой и сухой, с привычным каменным лицом. За ним Бьёрн, руки за спиной, рядом Гундар, рука на рукояти меча, челюсть сжата. И замыкали шествие двое хорошо знакомых утырков, которые старались держаться за спинами взрослых и при этом выглядеть максимально пострадавшими.

— Я вам, вроде бы, ещё в прошлый раз объяснил, куда идти! — крикнул я сверху, глядя на Тобаса с Барном. — А вы не только меня от работы решили отвлечь, так ещё и людей занятых за собой притащили?

— Молчать! — рыкнул Гундар так, что вороны с ближайшего забора снялись и ушли на второй круг. — Быстро спускайся!

Тут уже пришлось подчиниться, начальник стражи, как-никак. Собрал инструмент, сунул топор за пояс и в полной тишине спокойно слез вниз. Пятеро пар глаз следили за каждым движением, и тишина стояла такая, что слышно было, как потрескивают угли в догоравшем костре.

— Вам правда эти вышки настолько не нужны? — помотал головой и перевёл взгляд на старосту. Тот смотрел не на меня, а на вышку, и выражение его лица не изменилось ни на волос.

— Проверяй, — коротко бросил он, и Бьёрн двинулся к конструкции.

Кровельщик работал обстоятельно.