Листья тоже стоит изучить, как и мелкие веточки. Все это потом проанализирую в спокойной обстановке, когда вернемся, а пока надо решить задачу посерьезнее, а именно как дотащить это бревно до деревни.

Стоял и смотрел на него, и чем дольше смотрел, тем яснее становилось, что срубить шиполист оказалось самой легкой частью сегодняшнего приключения. Бревно лежало на земле, утыканное шипами, как еж на отдыхе, и каждый шип торчал под своим углом, готовый воткнуться в любого дурака, который решит его потрогать. В руки не взять, на плечи не закинуть, к телу не прижать, потому что проткнет насквозь.

— Ну и как ты это потащишь? — озвучил очевидный вопрос Фальк.

— Думаю, — честно признался я.

— Может катить? — предложил Тарн. — Палками подталкивать и катить по земле.

Подошел, ткнул бревно жердью, и оно предсказуемо ощетинилось. Нижние шипы вонзились в грунт еще глубже, верхние встопорщились навстречу жерди, и бревно встало намертво, будто его кто-то прибил к земле гвоздями.

— Не покатится, — покачал головой.

— А если обрубить шипы? — Фальк прищурился.

— А зачем нам тогда это бревно будет нужно? — помотал я головой, — Ради шипов и потащим, считай.

Постояли, подумали, и каждый предложил свой вариант, один другого безумнее. Тарн предложил обвязать веревкой и тащить волоком, но веревка по шипам перетрется за десять шагов, да и тащить через весь лес такой плуг — это даже Больд вспотеет.

Спустя пару минут мы заметили, что шипы стали короче. Ага, точно, втягиваются же как раз, если не трогать… Спустя еще пять минут бревно снова выглядело гладким, только бугорки на коре выдавали, что внутри прячется целый арсенал.

Точно же! Сходил за двумя длинными жердями, каждая метра по два с половиной, срубил молодыые деревца неподалеку. Подошел к бревну осторожно, убедился, что шипы убраны, и аккуратно приложил обе жерди вдоль ствола с двух сторон, разместив их между рядами бугорков, так, чтобы шипы, если вылезут, попали прямо между жердями и стволом.

Стоило коснуться, и ствол среагировал. Шипы выстрелили мгновенно, и жерди оказались зажаты между ними намертво. Шипы прошили зазор с обеих сторон, зафиксировав каждую палку в десятке точек, и теперь жерди торчали из бревна как ручки у носилок, только ручки эти держались не на гвоздях, а на шипах самого дерева.

Ухватился за концы жердей и приподнял. Бревно повисло между ними вполне уверенно, шипы держат крепко, и конструкция даже не думает разваливаться.

— Ну надо же, — хмыкнул Фальк с каким-то профессиональным интересом.

— На всякий случай прихвачу, — нащипал ивовых прутьев и перевязал жерди с бревном в нескольких местах, потому что шипы могут и втянуться обратно, а бревно на ногу ронять не хочется ни при каком раскладе. Повторил то же самое с другого конца, и получились вполне сносные носилки для бревна, с длинными ручками, за которые можно взяться, не рискуя быть проткнутым.

Посмотрел на охотников и развел руки в стороны.

— Ну?

— Чего ну? — Тарн уставился на конструкцию. — И куда ты с этим собрался?

— А почему я? — пожал плечами и указал на связку веток. — Я вон, ветки потащу. Хотите, кто-то из вас может вязанку взять, а я тогда бревно со вторым.

— А ничего, что мы охотники? — возмутился Фальк.

— Вельт вонючую пиявку таскал, чуть не обнимался с ней, а вы кактус не дотащите? Все, идем, а то стемнеет скоро, а нам еще в железную рощу заходить.

— А ничего, что бревно тяжелое? И колючее? — Тарн ткнул пальцем в сторону шипов.

— Жизнь боль, — философски подметил я, и мы, собственно, пошли.