– Что с головой? – мрачно поинтересовался Богатырь.

    – Попытался пройти сквозь стену. – Валет решил не уточнять деталей. – Не удалось.

    – Ты.

    – Том Витке, – весело отозвался парень с огромной копной соломенных волос и в странных, переливчатых кроссовках. Стандартный армейский комби висел на нем и, более того, был как-то странно перекручен. Словно он в нем спал.

    – Почему волосы длинные?

    – Так ведь второй день я здесь, – отозвался парень. – Постричь не успели, как меня того… На задание.

    – ВТОРОЙ ДЕНЬ?!

    – Да вы не беспокойтесь. – Парень весело махнул рукой. – Я не пропаду.

    – Никто не сказал, что заботятся о тебе… Идентификатор?

    – Так ведь – нету у меня.

    – Будешь Оптимистом.

    – Есть!

    – Андрей Ломов, – представился последний из группы. – Кликуха Лом. Потому, что я могу лом узлом, да только мне все в лом…

    – Из России?

    – Ага.

    – Обмен опытом?

    – Ага.

    – «Ага» по-английски произносится как «есть, сэр», ясно?

    – Ну!

    – Что – ну?

    – Дык… ну…

    Богатырь обвел всех взглядом и подвел итог услышанному.

    – Мы с вами навоюем, – сказал он.

    Глава 4

    – Это – Плато? – Лом обвел окрестности задумчивым взглядом. – А где же все эти кратеры?

    – Поглядите, птичка!

    – Помогите человеку ракету поставить! Надорвется же!

    – Сам и помоги…

    – Лом…

    – Все на вездеход! Двигаться! – Рев Богатыря заставил их вскочить на ноги. Ракета уже стояла более или менее вертикально и дымилась. Не нужно быть пророком, чтобы понять, к чему идет дело. Вездеходик, облепленный людьми, резво покатился прочь от стартовой площадки, волоча за собой тяжелый прицеп – имущество отряда и наземный стрелковый комплекс.

    Места здесь, впрочем, были красивы И живописны. Трясясь на пластиковой броне вездехода, Питер Нори, по прозвищу Бутончик, с интересом глядел на проплывающие мимо валуны, заросшие, точнее – оплетенные, ядовито-розовыми лианами, и на деревья, больше напоминающие коллекцию анемонов, чем нормальные растения. Всего три месяца прошло с момента, когда человечество вышло в дальний космос, поэтому вполне простительно, что его спутники знали об иных мирах далеко не все. Но это не относилось к Бутончику – необычайная педантичность плюс почти абсолютная память армейского бухгалтера позволяли ему пользоваться своим мозгом как некой картотекой. Нори был уверен, что они не на Плато. Впрочем, во-первых, может быть, так и надо, в конце концов, откуда ему знать, ведь это его первая экспедиция, а во-вторых, какая разница?

    Бутончик был фаталистом.

    – Стоп! – Неизвестно, кому подавал эту команду Богатырь, ведь вездеход вел он сам. Ему уже давно все было ясно – где-то кто-то, вероятно из этих штабных крыс, перетасовал карты.