Усилием прогоню прочь эти мысли, ощутив в них влияние клыкастой твари. Раз пытается влиять на мой разум, значит, допускает, что может проиграть. Отлично. Пришло время воплотить в жизнь его страхи!

Наши ядра вспыхивают, как миниатюрные солнца. Девушка выпускает свой огненный туман, смешиваясь с дымкой, и он сжигает демоническую отраву.

Впереди самое сложное испытание в нашей жизни, но отступать уже некуда. Да мы и не собирались. На кону — судьба всего региона и тысяч невинных жизней.

— Наконец-то я повеселюсь! — звучит в голове утробный нечеловеческий голос.

Вастай вскидывает к небесам уродливую голову и распахивает зубастую пасть. Из неё рвётся оглушительный рёв, от которого земля ходит ходуном. Даже горы дрожат.

Однако враг не может не ощутить кое-что иное. Два пылающих ядра становятся единым целым, и ещё один столп чистой красно-зелёной Ки бьёт в Небеса. Ненадолго, словно морской вал.

Демон исчезает, размываясь огромным силуэтом на фоне пожарищ, и мчится на нас. Массивные когтистые лапы пластают воздух.

Наши ауры переплетаются, достигая своего пика.

Активация Слияния Душ завершена.

Глава 28

Длинные когти демона рассекают воздух смертоносными росчерками, оставляя призрачные следы там, где нас уже нет. Вастай, исторгая яростный рык, мечется из стороны в сторону, окутывая всё вокруг волнами едкой дымки в тщетных попытках настигнуть нас.

В неистовом вращении демон швыряет энергетические дуги, точь-в-точь повторяющие изгибы его смертоносных когтей. Черные лезвия безжалостно вспарывают землю. Слияние Душ задаёт новый ритм боя, но поначалу мы едва поспеваем за стремительными атаками чудовища. Кажется, будто он вот-вот настигнет нас, наступив на наши тени. Лишь каким-то чудом нам удаётся раз за разом ускользать в последний миг, постепенно подстраиваясь под сумасшедший темп сражения. Нет, не чудом…

Целиком и полностью это заслуга техники двойной культивации. Мы двигаемся в унисон, так слаженно, словно являемся одним существом. Наши тела на время шагают далеко за пределы собственных возможностей. Два разума молниеносно обрабатывают мельчайшие сигналы, заставляя тела уворачиваться и избегать губительных взмахов.

Вастай непрерывно чертит лапами замысловатые узоры, швыряя в нас один мощный энергетический снаряд за другим, а затем бросается в лобовую атаку, щёлкая устрашающей пастью. Черная, дымящаяся пена стекает на землю, мгновенно превращая её в едкую, бурлящую жижу. Острые как бритва зубы клацают в опасной близости от наших лиц, едва не задевая кожу.

Земля вздымается и взрыхляется в огромном радиусе вокруг нас, и из неё стремительно вырастают молодые деревья, набирая силу с каждой секундой. Они поднимаются всё выше и выше, сплетаясь в плотное кольцо. Мы петляем меж стволов, на миг скрываясь от глаз разъярённого демона. Вастай крушит деревья одно за другим, прорубая себе путь к нам, одержимый жаждой добраться до своей добычи и разорвать её в клочья. Под его могучими ударами стволы трещат и разлетаются в щепки.

— Хватит уже бегать, — надменный и уверенный голос демона врывается в наши головы, но я лишь отмахиваюсь от него. — Вы всё равно сдохнете! Такова участь безмозглого скота!

Краем сознания улавливаю усмешку Каору. В этот миг наши эмоции и мысли сливаются воедино, мы действуем в совершенной гармонии, дополняя и усиливая друг друга. Я неустанно выращиваю всё новые деревья, превращая поле боя в густую непроходимую рощу. Демонический лесоруб в ярости рушит мою технику, но на месте каждого поверженного дерева тут же вырастают два новых, постепенно оттесняя монстра и всех, кто может нам помешать.

Вастай мечется меж стволов, пытаясь настигнуть нас, но раз за разом ловит лишь наши мелькающие тени и послеобразы. Пока он тщетно гоняется за призраками, под землёй разрастается густая сеть тугих корней, напитанных пламенем Каору.