То ли подготовка к этому озарению была слишком долгой, то ли Вишал уже слишком устал, но Маджа успела выставить железные кулаки для защиты и активировала кристаллы в гнёздах перчаток.

Волнующаяся дымка «Облака Тьмы» окутала её и Вишала, поглотив лучи «Ярости Солнца». Подавив озарение противника, «Облако Тьмы» тоже расступилось.

И мы увидели, что Вишал оказался за спиной Маджи. Его мочи-ка — приставлена к горлу девушки. Держа мочи-ку за оба конца, Вишал тянул Маджу на себя. Наложив руки в железных перчатках на мочи-ку, Маджа пыталась убрать её с горла.

— Я не хочу убивать тебя, — прошипел Вишал. — Но если ты не сдашься, то придётся.

— Попробуй, — сдавленно ответила Маджа и лягнула Вишала.

Его «Телесная Крепость» уже не работала, поэтому удар по ноге отбросил его от Маджи. Изгиб мочи-ки, в котором торчал шипованный край гнезда для кристаллов чиркнул по горлу девушки. Не будь у неё работающей «Телесной Крепости», то Реоа Ронгоа пришлось бы использовать все свои таланты, чтобы прилепить отрубленную голову самой старшей на место.

Но голова Маджи уцелела. Девушка захрипела, схватилась за горло и упала лицом в землю.

Развивая успех, Вишал замахнулся мочи-кой и хотел добить противницу, но тут раздался грозный голос Октула Ньери:

— А ну назад! Все назад! Прекратите драку!

— Это поединок, а не драка, — прохрипела Маджа.

Держась за горло, она встала, готовясь продолжить. Кровь лилась из её горла, бурным потоком.

Обычно спокойное лицо Октула Ньери исказилось свирепой гримасой:

— Как вы посмели устроить драку? Разве ваш самый старший не запретил их?

Вишал Кохуру ухмыльнулся:

— Илиин Раттар запретил поединки. А раз у нас просто драка, то…

— Молчи, болван! Ты не настолько умён, чтобы острить.

И Вишал Кохуру и Маджа Патунга с одинаковым неудовольствием смотрели на Октула Ньери.

— Вы не наш старший, — сказал Маджа.

— Вот именно, — согласился Вишал.

Это было вызовом авторитету посла. Я пожалел, что втянул его в это дело.

Октул Ньери неторопливо подошёл к Вишалу:

— Я не воин, но я один из старших рода Ньери. Скажи-ка мне, Вишал из рода Кохуру, хочешь ли ты стать моим врагом? Не думай, что раз у меня нет боевых озарений, я не смогу втоптать тебя в грязь.

— Ну и что? И что? — спросил Вишал. — Тогда и вы скажите, хотите ли стать врагом рода Кохуру?

— Твой отец будет страшно рад узнать, что благодаря тебе Ньери и Кохуру стали врагами. Боюсь, тебя так изобьют, что ты уже не вылезешь из подвала.

Вишал громко засопел. В очередной раз этот молодой воин рыпнулся на прирождённого жителя не из воинского сословия и в очередной раз они его не испугались.

В бессильном гневе Вишал убрал мочи-ку за спину. Собрался было поклониться, чтобы попросить прощения, но Маджа опередила его.

Упав на одно колено, она склонила голову:

— Простите, светлый господин Октул Ньери. Я бросила вызов Вишалу, поэтому вина на мне.

— Вина на вас обоих, — ответил Октул Ньери. — И на всех вас, кто стоял и смотрел поединок. И только один из вас оказался достаточно взрослым, чтобы…

Я внутренне похолодел. Не хватало ещё, чтобы посол рассказал, кто стал стукачом! Но Октул Ньери догадался, что нельзя меня выдавать.

— Ни один из вас не оказался достаточно взрослым. Вы все виноваты. Властью, данной мне вашим старшим, Илиином Раттаром, вношу в знаки вашей воинской принадлежности «грубый промах». А в знаки Маджи и Вишала — «непростительный промах».