Но маленького мурлока это ничуть не огорчило. Он тут же вскочил, кинулся к Макасе и заключил ее в крепкие, скользкие объятия. Макаса рванулась прочь: огр с широченной спиной был еще жив.

Пошатываясь, Вордок из клана Гордунни из Забытого Города поднялся на ноги и слепо зашарил по поясу в поисках боевой дубины, но не сумел нащупать ее. Тогда он выдернул из груди окровавленный кол и бросился вперед, на Макасу, еще не успевшую высвободиться из объятий благодарного мурлока, радостно повисшего на ее плечах.

К счастью, на помощь подоспел Клок. Он просто подставил раненому огру ногу, и Вордок ничком рухнул на землю. Сорвав с пояса врага боевую дубину, Клок покончил с ним одним ударом. Макаса кивнула гноллу с выражением, которое вполне могло бы сойти за благодарность. Тот кивнул ей в ответ. Мурчаль наконец-то отпустил Макасу. Трудно было сказать, понял ли он, какая опасность только что угрожала им обоим.

Тем временем Малус был уже рядом. Клок повернулся к нему и поднял дубину, но Макаса выступила вперед, вращая цепью над головой и не давая Малусу приблизиться. Она видела его в бою на борту «Волнохода» и не собиралась рисковать.

Не собирался рисковать и Арам.

– Один Глаз! – завопил он.

Малус едва успел обернуться и отразить удар жала виверны. Вынужденный уйти в оборону, он начал отступать под ее натиском – прочь от Арама и остальных.

Подобно Араму, он решил воспользоваться слепой зоной с левого бока виверны, но при нем не было ни Клока, ни даже Трогга, и отвлекать виверну было некому. (Окруженные ограми, остальные Сокрытые даже не попытались прийти вожаку на помощь.) Малус сделал выпад, целя в горло виверны – в конце концов, с Гордоком это сработало, – но, отброшенный ударом лапы гигантского зверя, отлетел назад, проломил собственным телом крепкую ограду рабского загона и упал на землю среди обломков дерева.

Однако Клок с Макасой оставались начеку – на случай, если толпе вдруг вздумается броситься на них.

– Арам! – крикнула Макаса. – Что бы ты ни задумал, нам лучше поспешить!

Но Арам с Талиссом были заняты, помогая Шерстобородому подняться на ноги, а Мурчаль угодил в крепкие объятия тети и дяди. Все трое мурлоков быстро тараторили на своем родном языке. Суть их беседы состояла в том, что даже сам дядюшка Мурргли гордился своим племянником. Возможно, фллурлоккр из Мурчаля получился неважный – правду сказать, катастрофически неважный, – однако в его мужестве не оставалось ни малейших сомнений. А тетушка Муррл, все еще потрясенная тем, что Мурчаль жив, продолжала рыдать над ним.

Небольшой отряд бывших пленников собрался вместе.

– Часовых у ворот не осталось, – сказал Арам Шерстобородому. – Бери мурлоков, веди их домой. Вряд ли кому-нибудь придет в голову устроить погоню.

– Зачем же я? Ты сам мог бы показать нам путь. В конце концов, ты же наш вождь!

Арам уставился на старого таурена в искреннем изумлении.

– Я?

– А кто же еще? – хором ответили Шерстобородый с Талиссом.

– Э-э… Я… Мне – совсем в другую сторону.

– Мурчаль нк мга фллм. Мурчаль мга Урум!

– Мурчаль говорит, что пойдет с Арамом, куда бы он ни отправился, – перевел Талисс.

– Клок тоже пойдет с Арамом! – воскликнул Клок, оглянувшись через плечо.

Макаса скрипнула зубами. Новое прибавление в отряде ее вовсе не радовало. Но и Мурчаль, и гнолл успели в этот день показать себя. И времени на споры, в любом случае, не оставалось.

– Кто бы куда ни шел, пора идти!

– Мурчаль – в моей команде!

Уверенность маленького мурлока понравилась дяде Мурргли, и он дал племяннику свое благословение.