После этого у меня стало очень легко на душе.

17 октября. Фу, наконец-то пьеса написана. Повозился с ней, а ведь всего-то шесть страничек! Как это драматурги пишут большие пьесы? Небось по целому месяцу за ними сидят!

В пьеске речь идет о мальчике, который среди десятка медных пятаков разыскивал счастливый, чтобы сдать экзамены без подготовки. Так как он всю последнюю четверть не учился, а только старался узнать, какой пятак счастливый, то и остался на второй год.

Глава седьмая. Что ждет курильщика? (из дневника Гриши Челнокова)

23 октября. Сегодня Антошка Щукарь и Васька Таратута навеки закаялись курить. И вовсе их никто не ругал и не уговаривал, а все началось с опыта, который нам показала учительница биологии Фаина Петровна.

Перед уроком биологии Антошка Щукин довольно смущенно признался мне, что вчера попался с папиросой в зубах Фаине Петровне.

— Здо́рово ругала? — спросил я.

— Да в том-то и дело, что нет. Только подозвала (папироску я, понятно, затушил и бросил) и сказала: «Щукин, мне для завтрашнего урока нужна хорошо обкуренная трубка. Можешь достать?» Я сконфузился и ляпнул: «Я, Фаина Петровна, не трубку курю, а папиросы…» Она засмеялась: «Вижу, что папиросы. А трубку попроси у какого-нибудь станичника». Я сообразил, что трубку можно достать у деда Филимона, и сказал: «Хорошо, Фаина Петровна, принесу». Я пошел, а она вдогонку мне еще крикнула: «Смотри, Щукин, не вздумай протирать трубку, мне надо такую, чтоб она была не чищена!» Вот дело-то какое! Подвох?

И я подумал, что подвох, а вот какой? Не знал.

Наш разговор кончился, потому что вошла учительница. Она даже не поглядела на Антошку, и он вообразил, что Фаина Петровна забыла про вчерашний разговор. Но не тут-то было. Когда до конца урока оставалось минут пятнадцать, биологичка спросила:

— Щукин! Трубку принес?

Антошка страшно покраснел, вышел из-за парты и положил на учительский столик черную прокуренную трубку деда Филимона. По классу пошли смешки.

А Фаина Петровна подняла трубку, чтобы все ее разглядели, и сказала, что сейчас покажет действие никотина на живые существа.

Оказывается, никотин, входящий в состав табака, страшный яд. Ничтожной доли грамма никотина, введенной в желудок взрослого человека, достаточно, чтобы он потерял сознание.

— Вы, может быть, спросите, — продолжала учительница, — почему не умирает курильщик? Ответ на это простой: в каждой папиросе он получает очень небольшую дозу никотина, но день за днем, год за годом его организм отравляется, в особенности легкие…

Говоря о вреде никотина, Фаина Петровна взяла кусок толстой проволоки, обмотала его конец ваткой и принялась чистить мундштук трубки. Когда она вытащила проволоку, на ватке виднелась густая коричневая маслянистая жидкость, и мы ощутили острый запах табака с примесью какой-то горечи.

— Это почти чистый никотин, — сказала Фаина Петровна. — Он оседает в канале мундштука из дыма, который втягивает в себя курильщик. За каждый раз никотина выделяется очень немного, но за две-три недели накапливается, как видите, достаточно…

Потом Фаина Петровна попросила меня сходить в кабинет биологии и принести клетку с мышами.

Я притащил клетку, и в классе опять начались смешки, а девчонки боязливо подбирали ноги, точно опасаясь, что мыши выскочат из клетки и набросятся на них.

— Сейчас мы увидим наглядно действие никотина. Четверть капли никотина смертельна для кролика, а целая его капля убьет большого щенка. Но мы не будем губить кроликов и щенков, а поставим опыт на мышах…

Фаина Петровна ловко вытащила одну из мышей, поразив своим геройством девочек. Она раскрыла мыши рот, ввела туда ватку, которой чистила трубку.