Андрей же застыл на месте, его словно приморозило к полу – из памяти всплыло видение, что посетило его за пару дней до того, как они вошли в Москву, и не забылось, несмотря на обилие впечатлений.

Там все выглядело не совсем так, но, в общем, картина совпадала.

– Бежим! – закричала девушка, шипящий Рик юркнул в щель между створками.

Андрей понимал, что нужно шевелиться, что-то делать, но не мог заставить себя сдвинуться с места. Он не отрывал глаз от чудовищного существа… – или пальца, щупальца, хобота громадного обитателя подземелий?.. – что продолжало методично сокрушать «Калужский».

Исполинская змея моталась туда-сюда, ломала стены, перегородки, все, чего касалась. Пол дрожал, далеко вверху погромыхивала, намекая на скорое обрушение, крыша всего торгового комплекса.

– Шевели копытами, шеф! – Илья схватил Андрея за рукав, дернул так, что тот едва не упал.

Оцепенение прошло, и он побежал вслед за остальными.

Выскочил на улицу, глотнул похожего на серый кисель тумана, отчего в горле запершило. Остановились только там, где рядом с огромным рекламным плакатом на столбе торчали четыре чахлые елочки, и Андрей, тяжело дыша, вытирая со лба пот, обернулся.

«Калужский» рушился неторопливо, словно его гибель показывали в замедленной съемке – проседали стены, одна за другой летели вниз сбитые с крыши буквы названия, металась в облаке пыли колонна живой плоти. Туман был не в силах спрятать это зрелище.

– Ваще тема, не хуже чем в том кино, где этот, небоскреб упал, – сказал Илья. – Помните, да?

Никто не подтвердил, но бритоголовому это и не потребовалось, он принялся перечислять другие фильмы-катастрофы, не упоминая ни названий, ни имен актеров или режиссеров. Андрей же вспомнил, что не все так безопасно в окружающем мире, и нервно оглянулся.

Серая хмарь прятала окрестности надежнее ночной тьмы, и в ней ничего не двигалось.

– Ради бога, как это жутко, – сказала Лиза, когда торговый центр наконец сложился вроде карточного домика, а уничтожившее его существо медленно исчезло из виду, утянулось под землю.

– Да не, красотень, – не согласился Илья. – Прямо душа радуется.

Душа самого Андрея в этот момент слегка вздрогнула, поскольку неподалеку, позади перевернувшегося грузовика, он заметил движение. Нечто крупное и быстрое метнулось в сторону, показалось еще раз, затем вроде бы ушло вверх и пропало из виду.

Похоже, что преследователь, пусть даже раненый, по-прежнему играл с ними.

– Пошли, – сказал он. – Здесь не очень хорошо.

Выстроились так, чтобы иметь возможность отразить нападение с любой стороны – Андрей впереди, сразу за ним Рик, потом Лиза, которой отвечать за фланги, и замыкающим – Илья с двумя стволами наготове.

«Ремингтон 870» – оружие не столь скорострельное, как «АК-74», но более мощное.

Туман глушил звуки, и поэтому двигались в тишине, нарушаемой лишь шорохом шагов. Серые клубы плыли, каждая машина на трассе и столб на дороге казались готовой к броску тварью, и руки Андрея, лежавшие на автомате, то и дело подрагивали, а сам он потел, хотя жарко не было.

Таким нервным и испуганным не чувствовал себя очень давно, с первых дней в армии или в кавказской «командировке». Подобное ему не нравилось, пробовал успокоиться, взять себя в руки, но это никак не выходило.

Когда солнце засветило с небес во всю мощь, он невольно зажмурился, остановился, и Рик немедленно уткнулся Соловьеву в спину.

– Фух, так куда легче, – сказал Илья. – Теперь хоть видно, куда шкандыбаем.

Пейзаж выглядел не особенно интересным – справа над деревьями поднимался «скелет» недостроенного дома, слева между зданий виднелось зеркало синего озера, расположенного достаточно далеко, чтобы о нем не беспокоиться; дорога уходила прямо вперед, и на обеих полосах располагались машины, перевернувшиеся или просто вставшие, целые и искореженные.