– Яуза впереди. Все, пошли.

Для того чтобы убраться с глаз «четвероруких», свернули в уходящий на север переулок. Когда оказались рядом с двухэтажным домом старой, еще дореволюционной, постройки, Андрей остановился.

– Попробуем тут, – сказал он.

В подъезде, дверь которого была открыта, пахло кошками и сырым деревом, а половицы нещадно скрипели. Фонарик, коим не пользовались несколько дней, светил слабо, похоже, садились батарейки, круг света скользил по обшарпанным стенам, неровному потолку.

Вышибли дверь с загадочной табличкой «Барклэнд-Групп», и за ней оказался банальный офис.

– Ну, вот, тут и заночуем… – проговорил Андрей, снимая с плеч рюкзак. – Я дежурю первым.

Ждал, что Лиза будет возражать, вспомнит про рану, но девушка промолчала.

Через пять минут в комнате стало тихо, а затем Илья начал потихоньку похрапывать. Издалека донесся раздраженный визг, сменившийся рычанием, – «четверорукие» все еще делили жратву.

Андрей расположился у окна, чтобы просматривать подходы к дому.

Луна ушла, в зенит вскарабкался «Сатурн» – шарик с кольцами, появившийся через несколько дней после катастрофы. Что это такое и откуда взялось, выяснить не пытались, да и возможностей для этого не было – вокруг хватало куда более опасных «новинок», и приходилось разбираться с ними.

Около четырех Андрей поднял себе на смену Илью и улегся.

Едва успел закрыть глаза, как из-за окна донесся негромкий шлепок, словно упала мокрая тряпка.

– Чо за ботва? – вполголоса пробормотал бритоголовый.

Андрей потянулся к автомату, но продолжения не последовало, и он провалился в сон. Но в следующее мгновение был вынужден из него вынырнуть, поскольку рядом что-то грохнуло.

Помещение заливал призрачный свет раннего утра, а стоявший в дверном проеме Илья держал за ухо тощего и бледного мальчишку. По искаженному лицу было видно, что тому больно, но пацан терпел, не издавал ни звука.

– Рик? – узнал Андрей. – Откуда он?

– Да на улице шум был, – объяснил бритоголовый. – Я думал, что твари какие, стрелять приготовился… А он под самой стенкой проскочил и в подъезд… Ну, там я его увидел, и повезло, что узнал!

Если бы не узнал, встретил бы пулей, вот и весь разговор.

– Ради бога, отпусти его! – воскликнула проснувшаяся Лиза. – Откуда он взялся?

Илья разжал пальцы, и мальчишка осторожно тронул покрасневшее ухо, недовольно зашипел.

– И я бы хотел это знать, – сказал Андрей. – Да только он не ответит.

– Да удрал, откуда еще? – Илья усмехнулся. – Тот еще шкет, шустрый.

– Не бойся, мой хороший, – засюсюкала Лиза, выбираясь из спальника. – Ты, наверное, голодный?

Нормальная женская реакция – для начала приголубить и накормить ребенка.

– Похоже, что удрал. – Андрей зевнул, похлопал себя по открытому рту. – Но как только нас нашел?..

В том, что не совсем нормальный мальчишка сбежал из коммуны, не было ничего странного, но вот то, что он не просто догадался, куда пошли нижегородцы, а сумел отыскать их, выглядело странным.

И Андрею, честно говоря, это очень не нравилось.

– Рано еще, можно спать и спать, – сказал он. – Дайте ему одеяло, а завтра отведем обратно…

На этот раз заснул под реплики Лизы, хлопотавшей вокруг Рика, а проснулся самостоятельно, просто оттого, что организм решил – хватит запасать энергию, настала пора ее тратить.

Илья так же сидел у окна, на улице было совсем светло, мальчишка посапывал у стены.