Андрей отскочил назад и тут же вынужден был уклоняться – рядом с виском просвистел кусок асфальта размером с ладонь. Вихрь разломал дорожное покрытие и теперь расшвыривал его обломки, так что стук стоял, как во время града, «камешки» разного размера падали повсюду.

Рев оглушал, черный столб наступал, струи воздуха хлестали по лицу, трепали одежду.

– Ядреная задница, – пробормотал Андрей.

Он вспомнил, где видел подобное – в галлюцинации, что посетила его рядом с синим озером в Подмосковье. Тогда возникло четкое ощущение, что уловил картинки из будущего, и сейчас оно подтвердилось, да вот только Соловьев был бы рад, окажись все это обыкновенным бредом.

Отбежали еще на десяток метров.

Кинотеатр остался в стороне, они оказались между банком и магазином «Семеновский пассаж», а вихрь продолжал наступать, молнии хлестали подобно щупальцам, под их ударами плавился асфальт на тротуарах, на траве газона оставались черные полосы.

– Придется возвращаться! – крикнул Андрей. – Пойдем другой улицей, по границе «джунглей»!

Отошли метров на пятьдесят от вихря, и только после этого появилась возможность нормально разговаривать. Увидели впереди зеленую стену чащи, но едва повернули к ней, как верхушки деревьев начали конвульсивно подергиваться и в воздух взмыли десятки «семян одуванчика».

– Этого еще не хватало! – досадливо рявкнул Илья, потирая оцарапанную щеку. – Сначала торнадо, как в том американском кино с двумя чуваками и одним негром… а теперь еще и они?

Рванувшееся навстречу «семечко» расстреляли из автомата, но затем пришлось отступить, поскольку ветер подул в их сторону. Вскоре оказались рядом с «Электрозаводской», вихрь остался бушевать за домами, из-за них торчала его черная размытая верхушка.

– Ничего себе день начинается, весело, – сказал Андрей, вытирая с лица пот. – Придется выждать немного.

Они провели на одном месте сорок минут, но плюющийся молниями торнадо за это время не исчез, все так же продолжал буйствовать и грохотать, хотя вроде бы не приблизился. «Семян одуванчика» на прилегающей к «джунглям» улочке стало даже больше, ветер стих, и они десятками кружились на одном месте, поднимаясь и опускаясь.

Сунулись на север, но наткнулись на исчерканную канавами с белой жидкостью полосу труднопроходимых развалин.

– Разлюли моя малина, – сказал Илья, когда они в очередной раз забрели в тупик. – Может, ну его, действительно, возьмем пацана с собой и не будем права качать?

– Не хочется мне этого делать, – признался Андрей.

– Но почему? – воскликнула Лиза. – Он спокойный и послушный, хлопот не доставляет, ведет себя тихо!

«Это пока», – очень хотелось сказать ему, но он предпочел промолчать.

Кроме невнятных подозрений и странностей мальчишки, нет никаких аргументов против, а высказывать их рано, если Рик и в самом деле не просто маленький сирота, то он насторожится и более не выдаст себя.

– Ладно, – мрачно проговорил Андрей, – пойдет с нами, но при первом же удобном случае его оставим.

– Ура! – Лиза заулыбалась, а в темных глазах пацана блеснуло удовлетворение.

Из развалин выбрались обратно к «Электрозаводской» и мимо нее, в обход пирамиды, зашагали на запад. Прошли то место, где вчера сражались с «лягушками» и «плевунами», а сейчас не осталось даже костей, и начали подниматься на Электрозаводский мост.