Не одолели и десятка метров, как недра напомнили о себе – снизу прикатилась вибрация, плети под потолком закачались, с них потекло гуще. Одна из капель упала Андрею на рукав, но не прожгла, так и осталась лежать, не впитываясь и не испаряясь, точно осколок стекла.

По запаху это была обыкновенная вода, но трогать ее не стал, поспешно стряхнул.

Вслед за вибрацией пришел гул, размеренный и мощный, прокатился по туннелю и исчез.

– Нет, ни за какие бабосы я не хочу встречаться с тем, что такой шум производит, – нервно сказал Илья.

– Оно, наверное, тоже с тобой встречаться не хочет, – заметил Андрей, но бритоголовый не засмеялся.

Похоже, они чувствовали одно и то же – замешанное на страхе нежелание идти вперед, опускаться под землю, туда, где темно и давит нависающая над головой масса, где может укрываться все, что угодно…

Вскоре наткнулись на еще один труп – он лежал между эскалаторами, раскинув руки, и пустые глазницы смотрели в потолок. Корней вверху стало меньше, начали попадаться рекламные плакаты, усеянные пятнышками фиолетового мха и маленькими черными грибами.

Уловив впереди шорох, Андрей остановился.

В следующий момент навстречу метнулось нечто стремительное, черное, многолапое. Он рефлекторно дернул спусковой крючок, туннель наполнился лязгом, визгом и грохотом.

Через мгновение к этим звукам добавилось злобное шипение – получившая несколько ран тварь остановилась, но из-за ее спины явились еще две, рванули в сторону людей. Андрей присел, давая соратникам возможность принять участие в бою, услышал, как залег позади него Рик.

Застрекотали уже два автомата, и все три чудовища упали на ступеньки, причем самое шустрое почти добежало до людей.

– Заколбасили чувырл? – поинтересовался Илья.

– Похоже, – Андрей поднялся. – Ты следи за тылом… я гляну на них, Лиза – прикрывай.

Всегда надо держать в голове, что это может быть ловушкой, что твари куда хитрее, чем кажутся.

Лежавшее мордой вниз существо очень напоминало человека, голого, безволосого и с темной кожей. Вот только из ребер его росли аж четыре дополнительные руки с длинными пальцами и острыми когтями, а ноги выглядели очень короткими, словно их отрубили по колено.

Сходство уменьшилось, когда Андрей перевернул труп на спину – у обитателя подземелья не имелось ни носа, ни глаз, только щель огромного рта, где блестели острые зубы.

Преодолевая отвращение, поднял оказавшуюся легкой тварь и откинул в сторону.

– Дохлые, значит… – сказал Илья, когда второй многорукий уродец отправился вслед за первым.

Освободив дорогу, Андрей обнаружил, что по локоть испачкался в крови, но махнул на это рукой. На то, чтобы отмыться самому и почистить одежду, время найдется потом, и никак не в московском метро.

Через дюжину шагов луч фонарика нащупал стеклянную будку дежурного по эскалатору. Заблестел мраморный пол из зеленоватых и светло-серых квадратов, показался угол толстой колонны.

Андрей несколько мгновений прислушивался и только затем сошел со ступенек.

Эхо шагов убежало вперед и вернулось, справа и слева встали ряды даже не колонн, а массивных тумб, поддерживавших изогнутый потолок с множеством светильников. Впереди, рядом с одной из лавочек, обнаружились несколько армейских «цинков» и пара деревянных ящиков.

– Это еще что за склад? – удивился Илья.

– Поймали тишину, – приказал Андрей, вспомнив армейский жаргон.

Ему очень не нравилось то, что впереди имелась куча арок, в каждой из которых легко устроить засаду. Не радовал и тот факт, что с того места, где стояли, не видно путей и уходящих от станции туннелей. Вокруг может таиться какое угодно количество врагов…

– Стойте тут, – продолжил он, а сам выключил фонарик и скользнул вправо, к проходу на платформу.