Иван, похоже, все это пропустил мимо ушей – он обладал способностью слышать лишь то, что укладывалось в его картину мира. Церемонно поклонившись, он подобрал «калаш» и зашагал в ту сторону, откуда пришел, и вскоре скрылся за памятником Ленину.

– Пора и нам двигать, – сказал Андрей. – И так задержались.

Прошли вход на станцию «Октябрьская», встроенный в дом, и свернули, если верить карте, на Ленинский проспект. Он оказался плохо приспособленным для прогулок – сплошь рвы, ямы, густые заросли «зонтиков», и «болото» вдоль левой обочины.

Когда буквально метров через двести уткнулись в рощу «секвой», вынуждены были уйти с проспекта, двинуть направо. Когда проходили мимо павильона троллейбусной остановки, Андрея вновь посетило чувство, что за ними следят – то же самое, что и на Красной площади.

Быстро оглянувшись, увидел, как меж разбитых машин лавирует нечто полупрозрачное, расплывчатое. Заметил, что в ту же сторону глядит и Рик, но существо, что двигалось по проезжей части, исчезло, словно растаяло в воздухе, и снова осталось непонятным – было оно или только примерещилось.

– Ты чего? – спросила Лиза.

– Так, привиделось, – ответил Андрей.

Ожидал от Ильи расспросов или насмешки, но тот промолчал.

Идти по территории больницы оказалось не проще – здесь тоже встречались «болота», кое-где торчали «терриконы», а место отдельных строений занимали груды обломков, так что двигались не особенно быстро. Обогнув очередное здание, длинное и изогнутое, словно кишка, очутились перед настоящим валом вроде того, что был на Садовом кольце, только пониже.

– Опять лезть? – безо всякого энтузиазма поинтересовалась Лиза.

Но, как быстро увидели, эта преграда обрывалась довольно близко, и, чтобы обойти ее, достаточно сделать небольшой крюк. Двигаясь вдоль вала в сторону реки, оказались в пределах парка, где между обычных деревьев торчали одиночные «секвойи», а еще дальше виднелся пруд с островком.

Тут забеспокоился Рик, принялся вертеть головой, хотя ничего опасного видно и слышно не было.

– Никак, опять «черепашки-ниндзя», – сказал Илья, глядя на покрытые колючими зарослями склоны вала.

Но когда грохнул выстрел, стало ясно, что дело несколько серьезнее – монстры пользоваться оружием не умеют. Андрей упал, перекатился в сторону, чтобы оказаться под прикрытием толстого дерева.

– Не отвечать! – приказал он, опасаясь, что Илья с перепугу выпустит половину обоймы.

Откуда стреляли, понять не удалось, хотя вроде бы пуля прилетела от пруда.

– Давай дальше ползком, – велел Андрей. – Лиза, ты с Риком вперед, мы за вами…

Чтобы убраться из опасной зоны, им предстояло одолеть метров сто, дальше начинались развалины, где легко укрыться – расстояние плевое, если бежать или даже идти, но осилить его на животе, опираясь на локти и коленки, для нетренированного человека очень непросто.

Мальчишка двигался ловко, словно перемещался по-пластунски не в первый раз, девушка потихоньку от него отставала.

– Немедленно остановитесь! – резкий женский голос донесся из парка, и Андрей заметил в зарослях приземистую фигуру в камуфляже. – Или я буду стрелять на поражение!

Лиза оглянулась, и он махнул ей рукой – шевелись, не останавливайся.

– Может, покажем, что мы не лохи? – пропыхтел Илья. – А то чего пузо бить?

– Рано, – помотал головой Андрей.