– Стой! – воскликнул тот, понимая, что ничего уже не успевает – ни увернуться, ни выстрелить в ответ.

Илья улыбнулся, и глаза его запылали подобно двум желтым фонарикам.

Лиза сделала шаг в сторону, легкий и быстрый, загородила бритоголового, а через мгновение тот начал стрелять. Девушка вскрикнула, заклацал боек, показывая, что патроны в магазине закончились, и Андрей рванул вперед и в сторону, поднимая «калаш».

Сейчас он готов был убивать.

Но Илья понесся прочь, петляя, словно заяц, и очередь только выбила искры из асфальта.

– Как это больно, – сказала Лиза своим настоящим голосом.

Андрей посмотрел на нее, и сердце дернулось, а зубы заныли, так крепко он их сжал: девушка стояла, но красные струйки бежали по ее одежде, капли медленно падали на мостовую.

Он шагнул к Лизе, подхватил ее, и вовремя – ноги девушки подогнулись.

– Зачем ты это сделала? – спросил Соловьев, проклиная себя за то, что выбрался из-за троллейбуса.

Понятно, что вопрос глупый… но какой сейчас будет выглядеть умно?

– Спасти… прикрыть. – Она кашлянула, и в груди у нее что-то заклокотало. – Понимаешь… только человек по своей воле… может пожертвовать собой… ради другого… Не хочу быть такой… как Рик…

Андрей осторожно уложил Лизу на асфальт, снял с нее рюкзак, хотя понимал, что все бесполезно – в девушку попало несколько пуль, причем вошли они куда-то в легкие, и что задели еще, бог знает. Помочь ей сможет только срочная операция, проведенная опытными хирургами в хорошей больнице.

А где это взять?

Мир вокруг на мгновение потерял очертания, словно над улицей поплыл белый туман.

– Не плачь, не нужно… – сказала Лиза, глядя на Андрея спокойно и умиротворенно. – Нам и так выпало счастье… пусть немного… другим не досталось и этого, всем, кто исчез в тот день или стал чудовищем…

В глазах ее больше не было и следа желтизны, но следом из них понемногу уходила и жизнь. Девушка дышала все реже и реже, грудь ее пока еще поднималась под одеждой, но очень слабо.

– Я не плачу, – Андрей сморгнул. – Это ветер…

– Я понимаю, – она протянула руку, легко, точно осенняя паутинка, коснулась его щеки.

– Мне будет тебя не хватать, – прошептал он, надеясь, что она еще слышит и понимает.

Сил у Лизы хватило еще на одну слабую улыбку, после чего она вздрогнула и застыла. Андрей закрыл ей глаза и уставился в небо, стараясь не поддаться душившему его горю.

Это так невыносимо тяжело… не сорваться, не закричать, остаться спокойным.

А потом найти и убить мерзавца, убившего ее.

Да, их роман не был особенно ярким или длинным – меньше двух месяцев, но он оказался лучшим в жизни Андрея, и ни одна другая женщина не могла, не имела шансов сравниться с Лизой.

– Надо действовать, – медленно сказал Андрей и принялся за дело.

Он осмотрел вещи девушки и переложил к себе то, что обязательно пригодится: продукты, патроны и лекарства. Испортил и отшвырнул в сторону ее оружие – рук у него не восемь штук, а сломанным никто не воспользуется.

После этого огляделся – «пустыни» под рукой нет, а оставлять тело просто так…

Слева между домами виднелся проход во двор, на ветру покачивали ветвями то ли кусты, то ли невысокие деревья. Где растения, там и земля, а в ней можно, используя притороченную к рюкзаку лопатку, выкопать могилу.

Работа не заняла у Андрея много времени, он опустил тело Лизы в углубление, некоторое время постоял, последний раз глядя в лицо девушки, а потом зарыл ее.