– Само собой, – ответил воевода, и, повернув голову к Андрею, сообщил: – Проходить во дворец с длинномерным оружием позволено только нашим, так что автоматы и ружье вам придется оставить в караулке.

Лиза равнодушно кивнула, Илья недовольно засопел, а Соловьев поинтересовался:

– Какие гарантии, что нам его вернут?

– Мое слово! – вскинул подбородок Анатолий.

Андрей мгновение смотрел по собрата по «геройскому цеху», а затем неспешно кивнул:

– Мы согласны.

Караулка оказалась крохотной комнаткой со стеллажами, где сидел еще один военизированный дед. Он забрал у путешественников рюкзаки и «калаши», недоверчиво хмыкнул при виде «ремингтона» и даже поинтересовался, «что это за дура такая», на что получил от Ильи краткий пересказ сюжета фильма «Коммандо».

Бойцы Анатолия остались снаружи, и воевода в одиночку повел гостей дальше. По широкой лестнице, устланной алыми коврами, они поднялись на второй этаж и очутились в просторном зале, где на стенах висели картины, а под ними располагались диванчики.

Андрею все это напомнило обстановку из исторического фильма про времена Екатерины Великой или Елизаветы Петровны.

– Подождите здесь, я сейчас узнаю насчет приема. – И Анатолий зашагал к двустворчатой двери, которую охраняли два парняги, огромных, как центровые баскетбольной команды.

– Ну чисто феодализм, бляха-муха, – пробормотал Илья.

В зале были еще люди – пожилые мужчина и женщина, что сидели на одном из диванов, прямые и напряженные, несколько девушек, бросавших на путешественников заинтересованные взгляды, и средних лет широкоплечий мужчина с гривой черных волос, который рассматривал одну из картин.

Именно он и привлек внимание Андрея – похоже, это был такой же «рыцарь», как и он сам.

– О, телки, – обрадовался тем временем Илья и, плотоядно улыбаясь, затопал к девушкам.

Широкоплечий обернулся, сверкнули карие глаза на смуглом лице, в них отразился интерес. Отбросив волосы с лица, он решительно направился прямиком к Андрею, и паркет заскрипел под тяжелыми армейскими ботинками.

– Привет, братец, – сказал широкоплечий, протягивая руку. – Я – Миша.

– Андрей, а это Рашид и Лиза…

Девушке новый знакомый изящно поклонился, на «колдуна» глянул спокойно, будто каждый день встречал людей с такой внешностью.

– Я пришел с юга, – сообщил он, – притопал от самого Киева… а вы откуда?

– Из Нижнего Новгорода, – ответил Андрей. – И давно ты пользуешься гостеприимством короля?

– Второй день. Вчера утром у поселка Нагать я встретился с местными братцами. Чуть до драки не дошло. – Миша улыбнулся, показав дырку на месте одного из передних зубов. – Но ничего, договорились, как братцев друг в друге учуяли, ну а затем меня сюда привели. Дорога была не то чтобы легкой, всякое встречалось, и еще встретится, но я до Питера обязательно дойду, верю, что там Катька меня ждет, надо до нее добраться.

У этого «героя» имелась своя идея фикс, своя лежащая за горизонтом цель.

– Вот жду, когда к королю позовут, – продолжил Миша, вовсе, похоже, не собираясь расспрашивать о том, как путешественники дошли до Смоленска. – Хотя что за название для старшего – король… Седая древность, итить меня раскудрить.

Тут громадные охранники задвигались, точно уловили неслышимый для остальных сигнал. Одновременно развернувшись, они взялись за золоченые ручки и начали медленно отодвигаться, распахивая створки.