— Ты о деле, — нелюбезно перебил я Картину.

— Лады, Коста, братан. Так вот, о чем это я. Берешь ты фольгу. Обычную тоненькую фольгу, скажем, от пачки сигарет, и режешь на ней трафареты. Я тебе потом покажу. Это вопрос непростой, надо потренироваться.

— А чем это все склеивается? — поинтересовался я.

— Карты-то? А хлебом обычным. Берешь размоченный в воде хлебушек и протираешь его через тряпку, скажем через платок носовой. И на выходе у тебя получается клейстер — лучше и не придумаешь. Держит отлично, когда подсыхает — не сыпется. И карты получаются эластичными. На вот, смотри. — И Леха помял колоду в руках.

— И после этого все готово? — не терпелось мне.

— Не-э-э. Теперича ее надо точить.

Я состроил удивленную физиономию, а Картина тем временем извлек из какой-то заначки наждачку-«нулевку», потом тщательно подровнял колоду со всех сторон и ловко распушил ее в руке так, что вышло нечто вроде куцего веера.

— И вот так, братан… — Он заточил на «нулевке» сперва один распушенный угол колоды, следом — другой, и так все четыре. Потом, отложив в сторону шкурку, профессионально разделил колоду на две совершенно равные части и ловко вдвинул их одна в другую. Еще раз. Еще. — Зырь. — Он продемонстрировал мне, что карты из двух половинок четко ложатся одна через одну. Минут десять он проделывал с колодой такие манипуляции, на какие, как я думал раньше, был способен лишь фокусник Акопян. Мне это казалось настоящим искусством. И я был уверен, что никогда не дорасту до подобного уровня.

— Ништяк, — уверял меня Леха. — Не менжуйся, братан. Через полгодика колоду будешь ломать не хуже меня. А полгодика ты в этой хате, как пить дать, еще прокантуешься. Так что на зону поедешь при хорошей профессии. Это если помимо врача.

Как и в истории с пресс-хатой, Леха здесь ошибался. Какие полгодика?! Впереди у меня не было даже трех месяцев. Но кто мог предположить, что в то время, когда люди ждут в «Крестах» суда по два года, для меня его готовят форсированными темпами? Впрочем, конечно, некоторые знали. Те, кто готовил…

За то время, что я валялся в больничке, Бахве с воли уже переслали назначенные мною лекарства, и уже на следующий день после моего прибытия в камеру мы приступили к тщательному лечению. Вплоть до того, что я загнал своего пациента под капельницу.

— А ты посиди-ка рядом со мной, — попросил смотрящий. — Пока капает, успеем поговорить. Кое о чем хочу поведать, Коста, тебе.

У него, и правда, оказалось, что сказать мне интересного. Во-первых, я узнал, что пока был в больничке, из «Крестов» на волю пошла малява с распоряжением братве осторожно порыться в деле убийства Смирницкой, проверить моих жену и брата.

— А брата-то?.. — От неожиданности я даже приподнялся с Бахвиной шконки, на краешке горой сидел.

— И брата, — резко оборвал меня Бахва. — Ответ ждем где-то через недельку. Правда, не мне и придет. И не от меня эта малява ушла. Много здесь есть таких, что посерьезнее меня, и решили они в тебе, братан, поучаствовать.

— Им это надо?

— Значит, надо. Не спрашивай много. Порой дороговато ответы стоют. Так что дожидайся с воли ответки. Только не очень рассчитывай на нее. Разве что сам точно узнаешь, что же случилось, — и весь приход. А мусорам этого не предъявишь. Они на тебя все давно уже склеили.