– Мне бы хотелось самой все объяснить, – сказала Ронни. – Можно?

– Разумеется. Давайте поскорее закончим.

– Дело в том, что вы не сможете ничего со мной сделать, пока я нахожусь в Седихане. И шейх согласился предоставить мне гражданство.

Пилзнер сжал губы.

– Насколько я понимаю, это ваших рук дело, Фолкнер?

– Шах и мат.

– Не совсем, – возразила Ронни. – Моему мужу придется слишком от многого отказаться, а я не могу с этим согласиться. Седихан – замечательная страна, но это не его родина. – Она помолчала. – И не моя тоже.

– У вас ее вообще нет, – заявил Пилзнер. – Я думаю, вы должны быть благодарны судьбе, что вам так повезло. Вряд ли у вас будет другая возможность.

– Если только вы мне ее не предоставите…

– Я уже говорил вам, что это невозможно.

– Я хочу предложить вам сделку.

– Я не заключаю сделок.

– Прошу вас, выслушайте меня. – Она глубоко вдохнула: – Гейб собирается замять всю шумиху вокруг меня и реабилитировать вас.

– Ничего подобного, – взвился Гейб.

Ронни не обратила на него внимания.

– Если я разрешу вам отвезти меня в Штаты и предстану перед судом, мне вряд ли дадут больше пяти и, скорее всего, условно.

– Ты никогда не предстанешь перед судом, – сказал Гейб.

– Видите, он готов сделать для меня все. Он очень упорный человек. И очень любит меня, – просто добавила она.

– Теперь мне это очевидно, – сухо заметил Пилзнер. – Может быть, ваша свадьба и не была фиктивной, как я думал сначала, но это ничего не меняет. Было совершено преступление.

– Я заплачу за него. Я отбуду свой условный срок в Седихане. Останусь здесь на пять лет. И если по окончании этого срока вы по прежнему не согласитесь дать мне гражданство, я приеду в Штаты и сдамся вам.

– Нет, – пытался остановить ее Гейб.

– Вы согласны?

– Этот договор выгоден мне больше, чем вам, – заметил Пилзнер. – Все, что требуется от меня, – это ждать.

– Да. Но при этом желательно быть справедливым. И если вы за это время поймете, что я могу приносить пользу, то, быть может, разрешите мне вернуться домой.

– Сомневаюсь.

– Вы согласны?

– Мне нечего терять.

– Иногда стоит рискнуть ради того, что ждет тебя в будущем. – Она встала и пошла к двери. – Пойдем, Гейб.

– Миссис Фолкнер!

Она обернулась и увидела, что Пилзнер, нахмурившись, смотрит на нее.

– Я не думаю, что вам удастся убедить меня. Одно исключение влечет за собой остальные. Я не могу создавать прецедент.

– Нет, можете. Перечитайте учебник истории. Америка выросла на таких прецедентах. По этой причине пилигримы приехали в Плимут, а посмотрите, что написано на статуе Свободы. Это все, о чем я прошу.

Она робко улыбнулась ему и, не дожидаясь ответа, вышла.

– Ты что, серьезно? – спросил ее Гейб, пока они шли по коридору. – Ты собираешься сдаться, если он, в конце концов, не согласится?

– Да. Так или иначе, но мы поедем домой. – Она взяла его за руку. – В крайнем случае будешь носить мне передачи каждое воскресенье.

– Это большой риск. Он – упрямый тип. Всегда тяжело иметь дело с людьми, которые считают, что на их стороне правда.

– Мы просто должны доказать ему обратное. Он уже допустил одну ошибку. Он сказал, что я рискую всем, что у меня есть. – Она ласково улыбнулась ему. – Но все, что у меня есть, – это ты. И я никогда тебя не потеряю.

Эпилог

– Ронни, где ты?

– На кухне, – отозвалась она.