Глава 11  

                Отчаявшись найти банду в степи, решил Сербин попытать счастья в Моспино, хотя понимал, что такая крупная банда не может укрыться в одном селе. Но сам Сердюк мог скрываться у Мастеровенковых, поскольку в родном хуторе Сердитое он не появился ни разу, после того, как его отряд разгромили устроившие ему там засаду белоказаки.

                В Моспино Сербин пошел, спрятав в степи карабин и боеприпасы, взяв с собой только два револьвера и засунув за голенища сапог два штыка.

                День был воскресный, и Сербин отстоял службу в церкви, в которой почувствовал себя неуютно. Видно, военные грехи все еще  давили тяжким грузом на плечи…

                Выйдя из церкви, он отправился на базар, который был расположен в самом центре села. Привязав Орлика к общей коновязи у рыночных ворот, он вошел на огороженную деревянным штакетником территорию базара. Бродя по рядам торговцев, он высматривал знакомые лица, потому что, гоняясь постоянно за бандой, он многих бандитов уже знал в лицо. Как, впрочем, и они его.

                Подойдя к окраине базара, где торговали лошадьми и домашним скотом, он вдруг нос к носу столкнулся с мужичонкой, нерадивым постовым, которого когда-то ткнул рукоятью штыка по голове. Мужичок тоже узнал его и попытался скрыться в толпе, но крепкая рука Сербина цепко ухватила его за ворот бекеши и оттащила в сторонку от людской толпы.

                - Узнал меня? – тихо спросил Сербин.

                - А то? – мужичок болезненно скривился. – У меня до сих пор левое ухо плохо слышит после твоего рукоприкладства.

                - Так ведь остальным досталась совсем другая доля, - так же тихо сказал Путник. – Они теперь перед Богом ответ держат.

                - Так мне, что, теперь в ноги тебе кланяться за то, что не убил? – озлился мужик.

                - Не надо мне кланяться, скажи лучше, где атаман твой обретается. Дела мои с ним не окончены…

                - Да откудова ж я знаю, иде атаман? – ответил мужичок. – Распустил он банду на зиму, как всегда делал. Потому, зимой в степи хорониться негде. Люди и лошади болеють и мруть. Никто не схочеть зимой воевать. А по весне опять соберет.

               - Ты тоже пойдешь? Или навоевался уже?

               - Не-е! Меня ты вылечил от бандитизьма, хватит! Еще один такой удар по голове, и я пойду по хуторам бабочек ловить!

               - Так все-таки, где может скрываться Сердюк? – не отставал Леонид.

               - Слухай, тебя же Ленькой кличут? -  спросил мужик.