В трапезную вошла Бетани и замерла, потрясенно уставившись на Эрека.

— Ты живой!

Она кинулась обнимать друга, а потом и Джема от полноты чувств. Эрек заулыбался — хорошо, что Бетани цела и невредима.

— Помнишь бильярдный стол в южном крыле недалёко от оружейной? Тот, который окатил тебя водой?

Он рассказал, как его выбросило туда из источника Эла.

— О, это многое объясняет! — рассмеялась Бетани. — Когда вы с Басканией ушли, Янус помог нам с Оскаром и Джеком бежать. Мы спрятались в кустах неподалеку и стали ждать: вдруг представится возможность тебя выручить. Сидим, сидим — и вдруг слышим какое-то фырканье. А это Балор вылезает из грязной канавы — мокрый с ног до головы, кашляет, фыркает и отплевывается. Мы не поняли, как он там оказался, но теперь-то все ясно. Он нырнул за тобой в унитаз, и его вынесло в сточную канаву.

Эрек ухмыльнулся. Ничего удивительного в том, что Балор решил догнать его. Вот только…

— Почему же мы выплыли в разных местах?

Наверняка это мойры постарались, — предположила Бетани, поразмыслив. — Это же их источник.

— Ну да. А знаешь, какой подарок Балор оттуда вытащил?

Ребята хохотали, пока у них не разболелись животы.

— А как Янус помог вам бежать? — спросил Эрек.

— Бормотал что-то нечленораздельное и показывал на разные предметы, — рассказала Бетани, переведя дух. — Я подумала, что он с ума сошел от страха. А потом он встал перед какой-то пыльной штуковиной и запричитал: мол, такая ценность, столько народу ввалилось, не уследишь, того и гляди украдут, не смейте трогать, отойдите подальше. Все подумали, что у бедняги совсем крыша поехала. А вот и нет! Ловко он их одурачил! Джон Стоп заинтересовался, хотел рассмотреть пыльное сокровище, сграбастал его и застыл, как истукан. Гог Магнон только глаза вытаращил. Он парень не слишком умный. Янус стал умолять его не прикасаться к штуковине, которая осталась у Джона в кулаке. Гог, конечно, сразу в нее вцепился и тоже окаменел. А мы убежали!

— Надеюсь, у Януса не будет из-за этого неприятностей, — сказал Эрек и помрачнел. — Как Оскар мог сообщить Баскании, где я? Невероятно. Не ожидал, что он на такое способен.

— Я в это не верю, — покачала головой Бетани. — Не мог он тебя выдать. Очень странно… Я видела, как он испугался за тебя, когда появился Баскания. Он не предатель.

— Это все притворство, — отмахнулся Эрек. — Зачем Баскании придумывать что-то подобное? И как, по-твоему, он узнал, что я приду к Янусу раньше назначенного времени?

— Не знаю, — вздохнула Бетани. — У меня нет разумного объяснения. Просто я знаю Оскара.

— Сомневаюсь! — Эрек потерял терпение. — А смутная мысль? Почему меня предупредили, что, если ты расскажешь Оскару свой секрет, Баскания убьет тебя? Оскар ему доносит!

Бетани заметила настроение Эрека и поспешила сменить тему:

— Значит, ты добыл только часть задания? «Иди опу»?

Джем поставил перед Эреком запеченные макароны с сыром, а Бетани принялась накладывать на тарелку разные вкусности.

— Да. В этот раз бумажка с заданием размокла, а половина задания вообще оторвалась и потерялась. Первое «и» какое-то скособоченное и между ним и «ди» пустое пространство. Форменный ребус…

— Пойду-ка я приведу короля Питера. — Бетани встала из-за стола. — Может, он догадается.

Джем ушел на кухню и вернулся с тремя порциями сливочных облачков.