– Надо бате доложить.

    – Слышал уже, - буркнул в эфире Преображенский. - Всем вернуться на исходные позиции. Будем окапываться.

    – Опять рыть блиндажи, жрать тушенку и срать на саперную лопатку. - Бубликов недовольно поморщился. - Надоело. Ну, где этот ботаник?! Краснов!

    – Слышу, командир, уже пятимся.

    – Полный назад, разведка!

    – Да он и так полный, полнее штанов. - В голосе Краснова угадывалось волнение.

    – Слышь, Блин, ты бы это… - Бубликов указал на выход из тоннеля. - Ретировался бы от греха подальше. И Вартана забери.

    – А ты что?

    – А я тут подожду.

    – А смысл? Ты ж его не прикроешь. Сгорит ботаник один или с тобой - какая разница? Идем, идем, не выеживайся.

    – Сказал - тут подожду!

    – Господин подполковник, прикажите этому выпендрежнику выйти из тоннеля.

    Блинов служил с Бубликовым не первый месяц и точно знал, как следует поступать в ситуациях, когда «ротного один» начинает плющить под прессом совести или ложных представлений о чести офицера.

    – Капитан Бубликов, покинуть тоннель! - процедил Преображенский.

    – Блядь! - проронил капитан и недобро взглянул на Блинова.

    – Не расслышал, - Преображенский чуть повысил голос.

    – Есть, - исправился Бубликов.

    Ротные отошли от жерла тоннеля метров на пятьдесят и даже успели рассмотреть танки, выплывающие из темной перспективы трубы…

    Вспышка была настолько ослепительной, что превратила дождливую ночь в подобие солнечного дня. Причем на целую минуту. Вряд ли на Лидии кто-нибудь видел нечто подобное. Ведь в силу неизвестных науке причин здесь даже грозы обходились без молний. Да и если бы с ними - молний продолжительностью в минуту не видывали даже на Земле. Несильная, но упругая взрывная волна швырнула офицеров в грязь. Пока бушевал шестидесятисекундный огненный катаклизм они лежали, не шевелясь. Боевые костюмы отлично справились с пышущим из горнила жаром, да и дождь помог. Когда огонь утих, защитившее глаза офицеров от вспышки фотохромное покрытие забрал просветлело, а затем снова включились приборы ночного видения.

    Первым поднялся Блинов. Из обугленной трубы тоннеля валил черный дым. Капитан коснулся сенсора на шлеме и вызвал медчасть.

    – Я ближе всех.

    – Спасать некого, - неестественно спокойным голосом доложил врач. - На всех мониторах только «серый шум».

    – Не прощу! - прорычал, поднимаясь из грязи во весь свой немалый рост, капитан Бубликов. - Суки красножопые! Всех под нож! И тебе, Блин, не прощу!

    – Тоже ножичком ткнешь? - Блинов попытался взять его под локоть. - Идем. Нечего тут отсвечивать. Нам еще бате докладывать. И вообще - война пока не кончилась, поквитаемся.

    Бубликов резко высвободил руку и пошел вперед. Блинов двинулся следом. В полный рост, не скрываясь. Кажется, в спины им пытались стрелять какие-то выбравшиеся из секретных лазов храбрые ополченцы, но землян это не волновало. Всех «партизан» мгновенно засекли и уничтожили стрелки-операторы затаившихся в перелеске танков.