Своей улыбкой журналистка окончательно разоружила Злотникова.

– Ну ладно, – сдался он. – Но чтобы впредь… Что у нас на ужин?

– Рыба, грибы с картошкой и пирожные. Вы любите пирожные? Все мужчины любят сладкое. Мойте руки, я сейчас накрою на стол.

И Злотников послушно отправился в ванную. Он вдруг поймал себя на мысли, что эта девушка, у которой на каждый его вопрос есть готовый ответ, ему почему‑то нравится.

* * *

Солдаты‑срочники отдельного батальона милиции медленно шли по лесу, растянувшись в длинную цепь, – прочесывали местность. Завалившийся набок джип «ниссан», лежащий на дне небольшого оврага, увидели сразу несколько человек. Командир передал по рации о находке и получил приказ к машине не приближаться.

Место было тут же оцеплено, стали терпеливо ждать, когда подъедет начальство. Ждать, правда, пришлось недолго – уже минут через десять к оврагу подкатило несколько машин. Криминалисты, фээсбэшники, эксперты. Посовещавшись, решили, что преступники вполне могли заминировать джип, чтобы следствие не могло найти улики. Поэтому первыми к «ниссану» направились двое минеров, одетых в бронированные костюмы и шлемы. Тщательно осмотрев машину, они дали знак – можно! И только тогда в овраг спустилась оперативная группа.

Кроме следов крови и обуви тридцать восьмого размера криминалисты нашли также использованный одноразовый шприц с остатками промедола и пустую упаковку от широкого бинта.

Горобец стоял чуть поодаль от джипа, курил и терпеливо ждал, когда группа закончит свою работу.

Эксперты провозились с машиной больше двух часов.

– Ну что? – нетерпеливо поинтересовался подполковник у начальника группы, когда все следственные действия наконец были закончены.

– Экспресс‑анализ показал: группа крови с места преступления совпадает с той, которая найдена на полу машины. Можно с уверенностью сказать, что она принадлежит человеку, который стрелял в Хусаинова. Что еще?.. Аптечка, которой воспользовался преступник, – военная. Такими обезболивающими средствами снабжаются подразделения, участвующие в боевых операциях.

– Что вы этим хотите сказать?

– Только то, что преступник должен иметь доступ к подобного рода препаратам. Или он их воровал во время прохождения службы в горячих точках, или сам связан с военной медициной.

– Ага, уже теплее. И все‑таки, по вашему мнению, это мужчина или женщина?

– Точно сказать не могу. Следов помады, косметики и прочих признаков женского присутствия не найдено.

– А волосы? Ни одного волоска?

– Волос нет. Полагаю, что преступник был в шапочке, плотно облегающей голову.

– Мода такая. Единственное, что можно сказать наверняка, – профессионал.

– А что насчет джипа?

– Ничего особенного. По информации ГИБДД, «ниссан» угнан из Теплого Стана незадолго до совершения преступления. Хозяин хватился машины только сейчас.

– Действительно, ничего особенного. Обычная практика, – со вздохом согласился Горобец. – И как только Мухин умудрился снайпера заметить…

– Близко, поэтому и заметил. Деревья. Если б стреляли метров с трехсот – четырехсот или больше…

– Ну если Пастухов киллера в Локарно прозевает… – тихо пробормотал себе под нос подполковник.

– Что?

– Да нет‑нет, ничего. Хорошо, говорю, поработали.

* * *

Семена Злотникова разбудил телефонный звонок. Он продрал глаза, подтянул к себе аппарат за шнур:

– Да!

Звонил Пастухов.