– Мам, дай отдохнуть. Обедайте без меня, – лениво отозвался Кирилл.

– Потом все несвежее будет.

– Мам! – Кирилл повысил голос.

– Ладно, ладно, как хочешь, – смирилась мать.

Кирилл со вздохом перевернулся на бок, собираясь вздремнуть, и тут его взгляд уперся в лицо мужчины, сидящего перед раскладушкой на корточках.

– А‑а?.. – Кирилл даже не слышал, как тот подобрался к нему так близко. Злотников аккуратно взял его за горло, слегка надавил на кадык и помотал головой, давая понять, что кричать совсем не надо.

– Кирюш, ты что‑то сказал? – снова раздался из избы голос матери.

– Нет‑нет. – Кирилл скосил взгляд на безжалостное лицо неожиданного гостя.

Артист встал, жестом дав понять, что Кирилл должен идти за ним. Кирилл послушно поднялся с раскладушки и покорно поплелся следом, даже не думая о сопротивлении.

Они очутились рядом с сараем, за высоченными зарослями крапивы.

– Ну что вам еще от меня надо? Я же все сказал! – плаксиво произнес Кирилл, стараясь не глядеть на мучителя.

– Кому ты что сказал?

Кирилл удивленно уставился на Семена. В его голове мелькнула догадка.

– А разве вы не…

– Разве. Я Семен Злотников. Их работа? – Артист кивнул на распухший нос Кирилла. Кирилл затравленно кивнул.

– Сколько их было?

– Двое.

– Один в кепке, другой бритый, так?

– Да.

– А ты, значит, испугался и свою невесту им продал. А потом, продав, на дачу от греха подальше свалил.

– Они же меня били! Я думал – убьют. Они звери!

– А ты трус! Кому ты нужен… Что‑нибудь еще запомнил, кроме кепки и лысой головы? Может быть, одежда необычная, еще что‑то? Говорили о чем‑нибудь?

– Ни о чем они не говорили! – Кирилл на мгновение задумался. – У того, который лысый, у него я на руке татуировку заметил: группа крови. А еще мизинец у него на правой руке кривой.

– Мизинец, говоришь? Ну вот, это уже кое‑что.

– Скажите, со Светой все в порядке?

– Чего это ты вдруг заволновался? – нехорошо усмехнулся Артист. – До этого, значит, не волновался, на солнышке нежился, а теперь расчувствовался? А позвонить, предупредить не мог, что ли?

– Пожалуйста, я вас прошу, не говорите ей ничего о том, что… – Кирилл замялся. – Ну что я сломался! Вы бы знали, как они меня били!

– Знаю. Плохо били. Надо было лучше. Не знаю, как ты Светлане теперь в глаза смотреть будешь. – Артист легонько толкнул Кирилла, и тот упал в крапиву. Лежал, боясь подняться, затравленно смотрел на Злотникова.

– Кирюша, ты где? – раздался в палисаднике зычный голос матери.

– Если с ней что‑нибудь случится, я тебя убью, – тихо пообещал Артист на прощание И скрылся в кустах.

* * *

Следователь прокуратуры Адриано ди Бернарди очнулся от того, что его окатили водой. Он лежал на траве. Приятный теплый ветерок обдувал лицо. Адриано открыл глаза и увидел вокруг себя бородатых людей, одетых в военную форму. Все они были вооружены автоматами и пулеметами. Люди рассматривали его и о чем‑то переговаривались. Потом один из них подошел к следователю, вынул из своего нагрудного кармана паспорт Бернарди, пролистал его и спросил по‑русски:

– Паспорт твой?

– Си, пассапорто.

Вооруженные люди расхохотались, услышав голос Адриано.

– Итальянец, что ли?

– Си‑си, итальяно, – закивал Бернарди.