– Конь в пальто, – отпарировал дядя. – Блатной я. Понял? Денег тебе столько в месяц положу, сколько ты на своем кривляний за жизнь не заработаешь. Идет?

Артист, конечно, отказался. Сказал, что ему вообще‑то некогда, занят в театре. Да и не хотелось ему криминального авторитета защищать. Не любил он их, бандитов этих. Вслух, правда, ничего такого не сказал.

– Не хочешь – как хочешь, – сказал невестин дядя. – Я на тебя не в обиде, хоть и жаль. Ну а если возникнут какие‑нибудь проблемы – обращайся. Понравился ты мне. – И дал Артисту свою визитную карточку.

– Да какие у меня могут быть проблемы? – усмехнулся Артист.

– Проблемы рано или поздно возникают у всех, – возразил невестин дядя.

Кажется, он оказался прав. Хотя Артист не был уверен, что телефоны, которые были указаны в визитной карточке, ему помогут – столько уже времени прошло. Да и вообще, недолог век криминальных авторитетов.

Поскольку сейчас было четыре часа дня, Злотников первым делом набрал номер, указанный в визитке как рабочий.

– Фирма «Экси консалтинг», добрый день, – раздался в трубке приятный девичий голосок.

– Здрасте, Владимира Ивановича я могу услышать?

– А как вас представить?

– Семен Злотников. – Артист подумал, что это имя ничего не скажет Владимиру Ивановичу, и добавил: – Скажите, скоморох свадебный ему звонит.

– Свадебный скоморох? – удивилась секретарша.

– Да‑да, именно так.

– Что, вспомнил мои слова? Ну здравствуй, – раздался через некоторое время в трубке низкий голос Владимира Ивановича.

Генуя, 24 июня, 16.05

Городской прокурор Сержио Адамо пытался успокоить синьору Бернарди, которая рыдала в его кресле.

– Синьора Франческа, он жив. Жив, вы понимаете? И это самое главное!

– Бедный мой мальчик, он такой хрупкий, такой беззащитный. Они издеваются над ним!

– А по‑моему, он нисколько не похудел. И вид у него вполне бодрый.

Синьора Бернарди посмотрела на прокурора как на врага:

– Это вы отправили его в Россию!

– Я? Ну, знаете ли!.. Ехать в Россию – это была его идея. Я отговаривал Адриано от этого безумного шага. Говорил, что можно обойтись силами Интерпола. Но он меня не послушал!

– Где же я возьму столько денег? У меня такая маленькая пенсия.

– В ближайшее время мы найдем способ, как вытащить его оттуда, я вам обещаю. – Несмотря на все попытки ободрить синьору Бернарди, которые прокурор предпринимал уже в течение получаса, она не прекращала рыдать. – Я свяжусь со своими коллегами в России… Сейчас нужно сделать все, чтобы похищение вызвало резонанс во всем мире. Нужно привлечь внимание общественности.

– Ах, Сержио! Пока появится резонанс, они его убьют! Вы знаете, мне сейчас лучше побыть одной. Я, пожалуй, пойду. – Синьора Бернарди поднялась.

– Я могу оставить себе кассету?

– Да‑да, конечно.

– Я распоряжусь, вас проводят.

– Не стоит беспокоиться.

– Дорогая Франческа, пожалуйста, не отказывайтесь. Сейчас вам, как никогда, нужна поддержка. Обещаю, что в ближайшее время мы все уладим и вы снова увидите своего сына.

Когда синьора Бернарди ушла, прокурор с облегчением вздохнул. М‑да, ну и задачу ему задал Адриано! А все его горячность! Прославиться ему, видите ли, захотелось! Преступление, связанное с русской мафией, раскрыть! – Сержио нажал кнопку на пульте дистанционного управления.