Получается, что либо Лана лжет, либо…

А вот тут сплошные вопросы. Вмешалась третья сила? Маловероятно. Соперничать со службой безопасности себе дороже. Да и зачем отпускать пленницу именно сейчас? Нет ни малейшей выгоды. Лана ни на что не претендует.

К этой загадке нужно подходить иначе. Кто был заинтересован в исчезновении девочки? Ответ напрашивается сам собой — Октавия. Если принять за основу данную версию, все сразу становится на свои места. Графиня, предполагая, что покушение может повториться, решила спрятать младшую дочь. Ее усыпили и незаметно вывезли с острова. Бесплодные поиски на Велии и похороны — великолепная инсценировка. У матери несомненный актерский талант. Убитую горем женщину она играла очень убедительно.

Разумеется, Лана ни о чем не догадывается. Девушка должна искренне верить в легенду. Стоп! А если кто-нибудь из «похитителей» проболтается? Разразится грандиозный скандал. Эвис грустно усмехнулась. Теперь понятно, почему так внезапно скончался генерал Велер. Толстяк был отъявленным мерзавцем. Он, видимо, попытался шантажировать правительницу, за что и поплатился. Свидетели Октавии не нужны. Непосредственные исполнители, скорее всего, тоже устранены. Следовательно, возвращение Ланы целиком и полностью спланировано матерью. Вывод неутешительный.

Кроме того, девушка никак не могла выбросить из головы Одинокого Волка. Образ отчаянного гладиатора постоянно всплывал в памяти. Да и разве забудешь тот страстный поцелуй на «Альзоне». Нервная дрожь в теле, сумасшедшее биение сердца, нежное прикосновение губ. Ничего подобного аланка раньше не испытывала. Близость с мужем не идет ни в какое сравнение с этим ощущением.

Надо честно признаться хотя бы самой себе, Эвис по-настоящему влюбилась. Вот она злая ирония судьбы.

Дочь могущественной правительницы Сириуса влюбилась в бесправного невольника. Абсурднее ситуацию не придумать. И что особенно ужасно, Волк не просто раб, он наемник. В любой момент его могут отправить на опасное задание. А если юноша погибнет? Эта мысль приводила девушку в трепет. Порой, сев на скамью в тени деревьев, Эвис плакала от отчаяния и бессилия. Неудачи буквально преследуют ее.

Депрессия продолжалась почти месяц. Дейл уже смирился с вечной меланхолией жены. Тут ничего не поделаешь, болезнь прогрессирует. На театральных спектаклях, выставках и приемах Эвис откровенно скучала. Она часто пребывала в странной прострации.

В конце концов, девушка, по настоянию графини, обратилась к ведущему психоаналитику страны. Спорить было бесполезно. Пришлось подчиниться. Когда имеешь дело с такими специалистами, надо контролировать каждое слово. Одна неосторожная реплика и потянется цепочка, которая извлечет наружу многие тайны. А Эвис есть, что скрывать. Внутреннее напряжение лишь возросло. Копаться в своих мозгах аланка не позволит никому. На все вопросы девушка отвечала предельно кратно и лаконично.

Однажды в беседе с Эвис психоаналитик посоветовал ей отвлечься, заняться чем-нибудь полезным, важным, например, благотворительностью. В первое мгновение аланка не обратила на эту фразу внимания, но чуть позже поняла, сколько блестящих перспектив открывается перед ней, если удастся воплотить в жизнь данную затею. Девушка не только поднимет свой имидж в глазах общественности, она получит возможность попасть в лагерь Стафа Энгерона и увидеться с Волком.

Эвис преобразилась буквально на глазах. Апатия, скованность, безразличие исчезли, словно по мановению волшебной палочки.

Аланка развернула кипучую деятельность. Девушка создала собственный фонд. Она выступала на центральных каналах голографического вещания, побывала во всех крупных городах Елании и Кабрии, встречалась с богатыми промышленниками и землевладельцами.

Эвис взрослая, замужняя женщина.