Да какого черта?! Ладно он меня пнул… но нож?!

— Мистер Креншарт! — с нешуточной тревогой на лице в зал выскочил услыхавший шум старик — Вы уж простите, парнишку. Он…

— Заткнись, хрен старый! — неожиданно тонким голосом рявкнул молчавший до этого Герхард — Тебя не спрашивали!

— Простите, сэр — старик прикрылся руками и боязливо попятился назад. Но я успел заметить брошенный на меня выразительный взгляд и почти незаметный кивок на заднюю дверь.

Другого приглашения не требовалось. Прямо с пола я сделал стремительный рывок и на животе скользнул к двери. Ухватился за косяк и буквально зашвырнул себя в служебный коридор. Левый бок адски болел, но сейчас не до этого.

— А ну стой! — заорал Олаф и его рык сменился насмешливым хохотом.

С-сука! Для него это просто веселая игра!

Пролетев через крохотную кухню, я вывалился в боковую дверь и в полусогнутом состоянии, держась руками за ушибленный бок, побежал. Оглянуться рискнул, лишь преодолев длинный коридор до самого конца. Какое облегчение…. Меня не преследовали. Но окончательно я успокоился, ввалившись в пустой вагон электропоезда.

Повалившись на узкую металлическую лавку, в полном ошеломлении уставился в украшенный разбитыми световыми панелями потолок.

Да какого хрена?! За что?! Что это вообще такое было?!

А что тут думать… нет никакой причины. Он просто захотел так сделать. Возможно был зол и решить выместить раздражение на мне. А может у него сработал инстинкт параноика смертника и я показался ему подозрительным.

Осторожно задрав старую рубашку, взглянул на бок и поморщился. Олаф бил не сдерживаясь, вложил в удар весь немаленький вес, буквально вбив подошву ботинка мне в ребра. Красная вздувшаяся кожа вскоре обещала превратиться в солидный кровоподтек, про ребра и думать не хотелось,… а ведь удар мог повредить внутренние органы… чертов ублюдок творящий такие вещи и остающийся безнаказанным. Повсюду камеры наблюдения, но его это абсолютно не смутило.

Что ж… я хотел повидать смертников — я их повидал…

Получил ли я полезную информацию?

Нет. Все что я получил в результате предельно дилетантской затеи — горящий огнем левый бок и вспухшую скулу. Я возомнил себя супергероем и ринулся в «стан врага» за информацией. И вот закономерный итог.

Я лажанулся.

Глава 4

9.

Лекарства дороги.

На таблетки обезболивающего лекарства, пластырь на скулу и тугую повязку на ребра, я потратил девять кредов. Потрачено вдвое больше, чем заработано в проклятой забегаловке. Хотя о чем это я? Я не заработал ничего — первую пятерку старик так и не успел перечислить мне на карточку, про вторую и говорить нечего. Чистый убыток.

— Разведка удалась — хмыкнул Лео, внимательно наблюдающий за моими страданиями через объектив камеры.

— Ты вот только не язви, лады? — огрызнулся я, со стоном опускаясь на кровать.

— И не думал — отозвался ИИ — Ты не понял, Тим: разведка на самом деле удалась. Разведка боем. Ты хотел узнать каковы смертники? Что ж — ответ ты получил. Злобные, жестокие, плюющие на все условности и законы. Примитивные звери. Хищники. Ты не сделал ничего, но тот крепыш, не задумываясь, врезал тебе по ребрам. Уверен, что не скройся ты так быстро, он бы попортил тебе лицо своим явно не стерильным ножом.

— Или убил — вздохнул я.

— Или убил — согласился Лео — Но я рад произошедшему.

— Не понял! — взвился я и болезненно охнув, опустился на кровать — Меня чуть на куски не порвали, а ты рад?

— Да.