— Ты не ответил на вопрос, Тим. Что ты думаешь о гроссах?

— Ничего не думаю — буркнул я, подставляя опустевший стакан под струю желтоватой воды и тщательно промывая — Мне нужно время, Лео. Надо подумать.

— Думай хорошенько. Я предлагаю отказаться от этой идеи. У тебя есть все шансы накопить денег на хорошее техническое образование. Станешь мастером-ремонтником….

— То есть тем кого на нашей станции и без того как собак нерезаных — засмеялся я в голос — И все сидят без дела, Лео! Я получаю работу в рем-мастерских по одной причине — я дешевый и исполнительный. Прошу меньше чем мастер-ремонтник и не качаю своих прав, хотя зачастую выполняю работу лучше них на целый порядок! Поэтому меня Грегсон и любит. А мастеров официальным образованием у него хватает. Насчет преступников….

— О каких именно преступниках идет речь?

— Об имеющихся на станции — вздохнул я, стягивая слишком хорошо выглядящий синий комбез — Выдай мне информацию на парочку другую. Из ближайших по расположению и самых безобидных смертниках.

— Самого безобидного из смертников приговоренных к камере расщепления? — с сарказмом спросил Лео — Вернись в реальность, Тим.

— Дай мне инфу на ближайшего — уже злясь, попросил я, подходя к ноуту — И назови место, где он появляется чаще всего.

— Только не наделай глупостей, Тим. И ничего не записывай! Никуда. Ни чернилами на ладонь, ни в коммуникатор, ни на клочке пластика. Если обнаружат, что ты шатаешься по станции со списком приговоренных к смерти преступников и негласных авторитетов нашей станции…

— Ясно. Спасибо — поблагодарил я за своевременный совет. А ведь хотел вбить имя в коммуникатор. Да уж. Иногда Лео дает весьма ценные советы. Придется тренировать память на запоминание имен и лиц.

— Готов к принятию информации?

— Выводи на экран — кивнул я, зная, что объектив камеры нацелен на меня и Лео видит мои эмоции и жесты.

— Номер первый…

Я обратился в слух, машинально одевая старые штопаные-перештопанные штаны.

8.

Впервые в жизни я оказался в этой части станции — рядом с пустующими все как один причальными шлюзами для не нуждающихся в ремонте мелких судов. Существовало мудреное название сего огромного блока отсеков, но в народе называли просто: Гостевая.

Несколько обширных уровней битком набитых магазинами, платными зонами отдыха, кафе и барами. Большая часть всего перечисленного великолепия давно закрыта. Помещения либо сдаются в аренду, либо выставлены на продажу. Не больше трех-четырех десятков различных заведений продолжали кое-как сводить концы с концами.

В их числе находился бар-кафе Огненная Дюза — прямоугольное помещение с двумя десятками квадратных столиков, врезанным в стену обзорным окном за которым лениво перемигивались звезды, длинной обшарпанной стойкой бара и очень грязным полом, покрытым непонятными разводами сомнительного происхождения.

Упомянутое половое покрытие я и пытался привести в порядок, шустро орудуя шваброй и куском смоченной в ядерной смеси очистителей тряпкой. Дроидов уборщиков в наличии не имелось — все вручную, все по отработанной веками технологии. Исцарапанный и заплеванный пластик чистке поддавался крайне неохотно, не желая расставаться с въевшейся за годы грязью. Но я старался изо всех сил, вызывая на лице хозяина Дюзы нешуточное удивление. Сухонький старичок с похожим на птичий клюв носом был особенно впечатлен, когда я сменил почерневшую воду в третий раз и продолжил драить пол.

— Пожалуй хватит, Тим — остановил он меня, неверующим взглядом осматривая посветлевший пол, сменивший окраску с невзрачно серого на родной синий цвет — Свою пятерку ты отработал сполна.