Я не был уверен, что ему действительно понятно. Откровенно говоря, мне и самому было совсем непонятно.

— Это другая реальность, Дима. Неужели, нам мало своей собственной?

— Не знаю. — сказал он, ероша волосы. — Это вы меня научить должны, вы же умные.

Я вытащил из кармана резную фигурку, изображающую филина, протянул ему.

— Забавный. — Дима криво ухмыльнулся.

— Это тебе, на память. — сказал я. — Когда-то очень давно, один человек сказал мне, что эта штука помогает двигаться вперед и развиваться. И выбирать правильный путь.

Мальчишка повертел фигурку в руках.

— И как? Он вам помог?

— Надеюсь, что да.

9. Удачная сделка

Я собирался покинуть город засветло.

Никакого четкого плана действий я так и не смог выработать. Задание Черномора я выполнил — Максима нашел.

На дальнейший счет инструкций не было.

Приехал, смешал всем карты. А теперь еще со мной был мальчишка.

Я попытался было отвечать на его вопросы, но усталость, накопившаяся за весь прошедший безумный день, накрыла меня.

Я отключился прямо в кресле, где сидел, свесив голову на бок, и подперев щеку кулаком. Провалился в глубокий сон без сновидений.

Без кошмаров, прогулок по оборотной стороне, таинственных предзнаменований, загадок и прочего.

Проснулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо.

— Алло, у нас гости!

Я разлепил ресницы и увидел Диму.

И сразу же на меня накатило воспоминаниями о вчерашнем. Подействовало так, будто сунули нашатыря под нос.

— Я что, уснул? — спросил я сонно.

— Ну да, храпели только так. — радостно осклабился парень. — У вас, кстати, сигареты нет?

— Не курю. — автоматически ответил я. — Курить вредно, а тебе вообще рано… Стоп, какие еще гости?!

— В окно гляньте.

На улице был день. Пусть серый и туманный, и солнца не видно было за тучами, но на часах было полвторого. Хорош из меня оперативничек. Вместо того, чтобы вести ситуацию, продрых в кресле, сложившись в три погибели. Шляпа.

Я осторожно выглянул в окно. На приличной дистанции, среди деревьев, стояли несколько темных фигур. Руки в карманах, ноги широко расставлены. Все они пялились в мою сторону.

— Так. — пробормотал я, плавно отодвигаясь от стекла.

— Еще в дверь номера стучали. — сообщил Дима. — Баба какая-то. Она меня и разбудила. Сказала, что из обслуги, и что Алексея Каштанова какие-то люди спрашивают в холле, просят выйти. Так я ей и поверил, как же. Не пустил ее и дверь не открыл.

— Это ты молодец. — промямлил я, почесывая подбородок. Побриться бы не мешало. — Это правильно. Так, сейчас.

Я вытащил из-за пояса пистолет, повертел его в руках, спрятал обратно.

— Сейчас поглядим, что там за люди меня спрашивают. — сказал я бодро.

Потрепал Диму по плечу. Он посмотрел на меня с сомнением. Вчера я произвел на него куда большее впечатление.

Я аккуратно приоткрыл дверь, выглянул в коридор. Все тихо, растяжки с гранатой под дверью не обнаружено. И ледорубом никто не зарядил в переносицу.

Я сделал первый шаг из номера. Очень твердый шаг, как вернувшийся из плавания моряк, из шлюпки осторожно ступающий на прибрежный песок.

Я направился в сторону холла.

В холле находился тот, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть.

— Появляется Ка-а-аштано-ов!!! — с напевной интонацией боксерского комментатора взвыл Коля.