«Тень!» — взвыла Ларанта.

— Поздно, — рявкнула Айлет. Она отпрянула в странный лес веток, ожидала, что одна из проекций Ведьмака появится в любой миг за ней. Она видела, как Кефан отбросил еще нескольких на пол, но они просто таяли, еще больше появлялось на их месте.

Айлет быстро вставила новый дротик от Призрака в скорпиону.

— Где? — спросила она. — Где тень?

«Близко, близко», — Ларанта заставила ее отвернуться от боя в конце коридора. Она посмотрела на потолок. Ведьмак легиона не был на этом этаже. Он был над Айлет, работал с безопасного расстояния. Он мог понимать, что напал на венаторов, но она явно оказалась вне радиуса его внимания. Она должна была продолжать делать это, чтобы спасти Кефана.

— Хорошо, Ларанта, — сказала она. — Снова спрячься. Стань как можно меньше. Спрячься, чтобы он не ощутил другую тень близко.

Без возражений Ларанта послушалась, даже быстрее, чем послушалась бы вокоса. Она сжалась в разуме Айлет, стала комком магии, мерцающим, но едва заметным.

Айлет повернулась и побежала по коридору, толкая ветки и корни, торчащие из стены, и направилась к лестнице слуг в конце коридора. Она открыла дверь и поднялась, минуя по три ступеньки. Ее тело ощущалось слабым и уязвимым без силы Ларанты, но это было не важно.

Дверь на третий этаж открылась беззвучно. Айлет, казалось, слышала звуки ударов и вскриков снизу, но без восприятия Ларанты она могла просто вообразить это. Ее смертные глаза пытались разглядеть, что было в темном коридоре. Она пошла вперед, повернула, добравшись до угла.

Мужчина сидел на корточках перед ней. Он прижимал ладонь к полу, другая ладонь прижималась ко лбу, словно ему было больно. Даже без помощи Ларанты Айлет ощущала силу магии в воздухе вокруг него, невидимую ауру. Она приготовилась сделать выстрел.

Половица скрипнула под ее ногой.

Мужчина вскочил, развернулся и вытянул руку. Фигуры появились в коридоре, больше дюжины, все повернулись, чтобы броситься на нее. Но они застыли. Мужчина упал на колени, глаза были огромными.

— Моя королева! — закричал он. — Вы пробудились!

Айлет моргнула.

А потом выстрелила.

Дротик пролетел по коридору между проекций и попал Ведьмаку между глаз, которые расширились от шока еще сильнее. Он поднял кулаки, иллюзии дрогнули. Некоторые замахнулись на Айлет. Один смог попасть по ее плечу, и она пошатнулась, но другие промазали, ведьмак терял контроль над проекциями под влиянием яда.

Айлет с болью в плече пошла по коридору. Она вытащила Нежную смерть из колчана. Мужчина смотрел на нее — бледный юноша с веснушками, будто мальчик с фермы. Новое украденное тело, скрывающее истинный возраст ядовитых духов внутри. Черная татуировка была на его лбу, еще не зажившая от недавнего нанесения. Айлет сразу узнала метку, хоть и не знала лицо юноши — пять вертикальных линий поднимались из горизонтальной линии. Метка Алых дьяволов.

Свет тени кружил в его глазах, лился вместо слез, медленно угасая, тень поддавалась эффектам яда.

— Моя… королева… — выдавил он.

— Я ничья королева, — рявкнула Айлет. Она вонзила Нежную смерть в его горло.

Мужчина рухнул как мешок картошки. Айлет отошла и смотрела, как души в нем слабо боролись, но не могли отогнать смерть, нанесенную нежно, не подарившую силы. Души перестали бороться. Всего две души — ведьмак и его тень, связанные вместе. Душа юноши давно пропала, ее выгнали бродить по миру.

Айлет потянулась к детрудосу, но остановилась. Она ощущала, как брешь в мире открылась над ней, ощущала притяжение в едком дыхании Прибежища, но ничего не делала.