Он что-то сказал. На лице я почувствовала его дыхание.

    -  Пожалуйста, пожалуйста, - дрожа и заикаясь, проговорила я, - я не знаю вашего языка. Пожалуйста, развяжите меня.

    Он снова что-то сказал.

    -  Не понимаю, - повторяла я. - Пожалуйста, развяжите меня. Он встал, за руки поднял меня. Посмотрел мне в глаза. Моя

    голова доходила ему до груди, мое тело оказалось чуть ли не вдвое тоньше его облаченного в алую тунику торса. Он крепко держал меня за руки. Со связанными ногами стоять сама я бы не смогла, упала бы, если бы он отпустил меня. Опять он что-то сказал - на этот раз прозвучал вопрос.

    -  Я не понимаю, - твердила я.

    Вдруг он тряхнул меня. Казалось, голова сейчас оторвется от шеи. Он повторил вопрос.

    -  Я не понимаю, - прорыдала я. Он тряхнул меня еще раз, сердито, но не грубо. Потом отпустил. Не устояв на ногах, я упала перед ним на колени. Смотрела на него снизу вверх. В жизни не ощущала такой силы.

    Он присел передо мной. Внимательно на меня посмотрел и снова заговорил. Глядя на него снизу вверх, я отчаянно затрясла головой.

    -  Я выучу любой язык, какой хотите, - со слезами выпалила я, - но пока я не умею говорить по-вашему.

    То ли удовлетворившись результатами, то ли просто махнув рукой - что толку со мной разговаривать? - он встал и недовольно огляделся. На меня больше не взглянул. Я сердито пожала плечами - он не видел. Что я, виновата, что не могу с ним разговаривать? Но он смотрел вдаль, оглядывал равнину, скалу, а я, несчастная, одинокая, опустила голову. Одна, затерянная среди моря травы, стою на коленях в кое-как выведенном на земле круге, беспомощная, связанная, нагая невежественная дикарка в чужом мире и даже говорить с пленившим меня не могу.

    Немного погодя, осмотрев все скалы вокруг - может, он искал что-то, что могло подсказать, кто я и откуда, - высокий мужчина в красном повернулся ко мне. Давно перевалило за поддень. Подняв на него глаза, я задрожала.

    Он схватил меня за волосы и швырнул плашмя к своим ногам. Распростертая в траве, беззащитная, я услышала, как выскользнул из ножен меч.

    -  Не убивайте меня! - завопила я. - Пожалуйста, не убивайте!

    Легким движением - меч словно сквозь масло прошел - он перерезал стягивающий лодыжки шнур.

    И отошел. Подвесил к ремню сумку и бурдюк. Подобрал с земли шлем. Подошел к воткнутому в дерн острием к небу копью, приладил на древко щит и шлем, перекинул копье через левое плечо, уравновесил, придерживая рукой. И, не взглянув на меня, зашагал прочь.

    Глядя ему вслед, я с трудом поднялась на ноги. Запястья по-прежнему крепко связаны за спиной. Оглядела следы недавнего побоища - брошенные щиты, один пробит насквозь, тут и там валяется оружие. Передо мной - скала, к которой совсем недавно меня приковывала тяжелая цепь. Я стояла в вычерченном на земле круге. Ветер волновал траву, трепал мои волосы. Скоро начнет смеркаться. У меня перехватило дыхание. Над горизонтом поднимались три луны. Мужчина был уже далеко.

    -  Не бросайте меня! - закричала я. - Не оставляйте меня одну!

    Выскочив из круга, я бросилась за ним.

    -  Остановитесь, пожалуйста! - умоляла я. - Подождите! Прошу вас, подождите!

    Падая, спотыкаясь, задыхаясь, с криком: «Пожалуйста, подождите!», я бежала за ним.