|
Речь шла о широком применении морских водорослей, которые благодаря методам и недавно открытым реактивам Герблена смогут приносить миллионные доходы. Лазар перечислял все шансы на успех: содействие великого химика, легкость добычи сырья, незначительные расходы на первоначальное оборудование. Наконец он прямо написал, что не желает быть врачом, да еще шутил, что предпочитает продавать больным лекарства вместо того, чтобы убивать их своими руками. В конце каждого письма Лазар раскрывал блестящую перспективу быстрого обогащения и соблазнял родных обещанием не расставаться больше с семьей и устроить свой завод близ Бонвиля. Шли месяцы, а Лазар так и не приехал на каникулы. Всю зиму от него приходили письма, исписанные убористым почерком, в которых он излагал подробности своего проекта. По вечерам после обеда г жа Шанто читала эти письма вслух. Однажды майским вечером устроено было настоящее семейное совещание, – Лазар ждал решительного ответа. Вероника возилась тут же, убрала обеденную посуду, накрыла стол цветной скатертью. – Лазар – вылитый портрет деда, такой же неугомонный и предприимчивый… – объявила г жа Шанто, покосившись на произведение искусных рук своего свекра плотника, которое по прежнему стояло на камине, вызывая ее раздражение. – О, да, Лазар не в меня, он не боится перемен… – пробормотал, охая, Шанто, лежавший в кресле после недавнего приступа. – Да и ты, милочка, тоже не отличаешься спокойным характером. Г жа Шанто пожала плечами, как бы давая понять, что в своей деятельности всегда основывается на логике и руководствуется только ею. Затем она медленно заговорила: – Так как же быть? Надо ему написать. Пусть поступает по своему… Я мечтала видеть его в магистратуре; у врача положение более низкое; и вот теперь он собирается стать аптекарем. Пусть приезжает да побольше зарабатывает, – это все таки лучше, чем ничего. В сущности, ее склонила к этому решению надежда на деньги. Обожая сына, г жа Шанто уже лелеяла новую мечту: он станет богачом, домовладельцем в Кане, членом генерального совета департамента, может быть, депутатом. Отец вообще не имел собственного мнения; занятый исключительно своей подагрой, он полностью предоставил жене верховное руководство и заботы о семье. Полина была поражена и втайне осуждала вечные метания кузена, однако и она считала, что ему следует приехать и попытаться осуществить свой грандиозный проект. – По крайней мере, будем жить все вместе… – сказала она. – И что хорошего в том, что господин Лазар постоянно живет в Париже! – позволила себе вмешаться Вероника. – Лучше уж ему здесь наладить здоровье, да и для желудка быть дома полезней. Г жа Шанто одобрительно кивнула головой. Она снова взяла письмо, полученное утром. – Теперь послушайте, что он пишет о финансовой стороне предприятия. И она принялась читать письмо, делая свои комментарии. Для устройства небольшого завода необходимо шестьдесят тысяч франков. В Париже Лазар встретился со своим соучеником по Канскому лицею Бутиньи, который выбыл из четвертого класса, не одолев латыни, и теперь торгует вином. Бутиньи в восторге от проекта, он хочет войти в компанию и предлагает тридцать тысяч франков; это будет чудесный компаньон и администратор, его практическая сметка – залог материального успеха. Остается раздобыть еще тридцать тысяч, так как Лазар хочет иметь свою половину в деле. – Как видите, – продолжала г жа Шанто, – Лазар просит меня обратиться от его имени к Тибодье. Мысль хорошая: Тибодье сейчас же одолжит ему деньги… Между прочим, Луиза как раз нездорова, я хочу съездить туда и взять ее на недельку к нам, – тут и представится случай переговорить с ее отцом. В глазах Полины мелькнула тревога. Губы ее судорожно сжались. Вероника, вытиравшая чайные чашки по другую сторону стола, внимательно смотрела на девушку. |
