– А в чем пойдет Дэниел? – спросила я, не в силах оторвать взгляд от своего отражения.

Госпожа Дред хохотнула, что, надо сказать, случается с ней крайне редко.

– Обещаю, – сказала она и снова прыснула, – клянусь, что вам понравится. А теперь снимайте наряд и облачайтесь снова в свой неказистый спортивный костюм. Знаете, как ухаживать за платьем? Это натуральный шелк. Сегодня я пойду с вами, помогу просочиться мимо привратника-вампира, хотя в таком платье вас и одну пропустят. Сегодня пароль для прохода в склеп – «Фауст».

Снять корсет самостоятельно мне не удалось. Потом я стянула платье, но решила дойти до дома в сапогах. Появился Дэниел с большим пакетом и наотрез отказался сказать, что в нем. Мы вернулись в пекарню проверить, как Джейсон управляется с булочками.

Его кислая физиономия говорила красноречивее слов. Мы откусили по кусочку. Прожевали. Консистенция теста идеальная, но вкус не тот, слишком резкий – тмин полностью перебил сливочный вкус тянучки.

– Попробуй мед вместо сахара, – посоветовала я.

– Нет, это дохлый номер, – буркнул Джейсон. – Может, попробовать пряные маффины? С травами?

– Попробуй. Сходи к Мероу и купи у нее все кухонные травы, какие есть. Джейсон, повтори: «кухонные травы».

Он усмехнулся:

– Ясное дело! Я же не хочу превратить покупателей в жаб. У жаб ведь нет карманов. Ну что, Леди Смерть вас нормально прикинула?

– Я просто неотразима! – без ложной скромности заявила я. – У меня даже кнут есть.

Он снова усмехнулся:

– Значит, когда я напьюсь в следующий раз…

– Заработаешь хорошую порку, – пригрозила я. Джейсон засмеялся и убежал.

– Похоже, он всем доволен! – заметила я, выкидывая недоеденный кекс с тмином в корзину.

– Еще бы! Искупление вины пьянит больше алкоголя. Ну ладно, мне надо еще предупредить «Супы рекой», что сегодня я не приду на смену, и Махани придется меня подменить. Жди меня при лунном свете! – прошептал он, уткнувшись мне в макушку.

– Меня жди при лунном свете, – прошептала я.

– Вернусь я при лунном свете, хотя бы разверзся ад! Мой личный разбойник ушел, а я почувствовала себя школьницей, которую пригласил на свидание капитан футбольной команды. Сгорала от нетерпения.

Я нашла кастрюлю из-под тянучки, решив, что отскребание жженого сахара поможет мне привести мысли в порядок, но Джейсон успел отдраить ее до блеска. Так. Если я услышу пение птиц, когда увижу Дэниела, значит, я влюбилась. Конечно, в столь поздний час скорее всего это будут совы. Или летучие мыши.

Положив кастрюлю на место, я отправилась наверх, позвонила Шери и попросила ее прийти ко мне в одиннадцать. Делать мне пока что было нечего. Я разложила платье с корсетом на кровати, взяла Горацио и собралась выйти, как зазвонил телефон. Руки у меня были заняты котом и корзинкой, поэтому трубку я брать не стала (включился автоответчик), а направилась прямиком в сад – как обычно, расслабиться.

Пока я предавалась мечтам, потягивая свой любимый джин с тоником, в голову мне забрела ужасная мысль. Интересно, а кто из моих соседей пособничает Джеймсу? Кто малевал все эти гадости и украл у Труди гербицид? Я точно знаю, что это не я и не Мероу И не Труди, которая так убивалась по поводу загубленной лужайки. Профессор Дион Монк – сардонический мужчина и большой любитель Ювенала? Может, он решил провести занятный эксперимент над нашим минисоциумом? Но ведь он по натуре добрейший человек, к тому же у него болела нога, и он не мог передвигаться.