– А что ты о нем знаешь? Почему он ушел из дому? Дэниел ответил четко, словно зачитал отчет:

– Джейсон – младший из трех сыновей. Мать часто меняла мужей, и все над ним покуражились. В неблагополучных семьях довольно часто бывают козлы отпущения. Психологи считают, что дело тут в отсутствии кровных уз, но все не так просто. С таким же успехом могут затюкать и своего родного ребенка. Джейсон каким-то образом держался, пока последний отчим не решил, что ему с пасынком в одном доме тесно, и не выставил парня из дома.

– Как это – выставил?

– Очень просто. Взял и выставил.

– А мать? Как же она это допустила? – возмущалась я. Впрочем, что я несу! Моя мать заставляла меня хлюпать по снежной каше босиком, потому что не признавала обуви. Обувь, видите ли, нарушает связь ребенка с землей. А у меня от этой тесной связи месяцами не проходили ознобыши. И мучила хроническая пневмония. Да если бы не бабка, я бы умерла еще ребенком, потому как отец не признавал антибиотики. Вот вам и кровные узы!

Дэниел взял меня за руку:

– Представь себе на минутку, что родилась в неполной семье, где до тебя никому нет никакого дела. Или, что еще хуже, тебя то целуют, то лупцуют без всякой видимой причины. Ты живешь с сознанием, что тебя никто не любит, а тебе хочется любви и ласки. В результате ты ложишься под первого встречного-поперечного и в скором времени беременеешь. А потом он бросает тебя с ребенком на руках. Ты думаешь: теперь ты не одна и ребенок будет тебя любить, но все не так просто, и тебе страшно и одиноко. Тут появляется новый парень, и все повторяется снова. После рождения третьего или четвертого ребенка, когда ты уже подурнела, приходится жить с мужчинами постарше, которые тебя еще и бьют, а в конечном итоге все равно бросают, поскольку теперь у тебя целый выводок голодных и невоспитанных детей.

– Ужас какой!

– Вот именно, – согласился Дэниел. – Может, мать Джейсона и хотела его любить, но ей пришлось выбирать между сыном, трудным, агрессивным подростком, и последним дружком, который, как она надеялась, с ней останется.

– А сколько лет Джейсону?

– Пятнадцать.

– Черт! Совсем еще ребенок! А столько дерьма уже нахлебался.

С минуту мы молча пили кофе. Горацио сидел на подоконнике как изваяние и, не мигая, глядел на заходящее солнце. По-моему, он и на этот раз его переглядел. Если честно, то счет я не веду, но думаю, пятьдесят на пятьдесят.

– Какие у тебя соображения по поводу ужина? – спросила я Дэниела.

– Может, пригласим Мероу и профессора и закажем что-нибудь в ресторане? – предложил Дэниел. – А можно позвать еще Труди и Шери с Энди. Ведь они наконец-то нашли друг друга.

– А не рановато? – усомнилась я. – Думаю, Шери еще зла на отца.

– Ты удивишься, – с улыбкой сказал Дэниел, – но уверяю тебя, злости в ней почти не осталось. Слишком долго она с ней жила. И наверняка с радостью избавилась от этого непосильного груза. Однако ты была права, Коринна. У этой девчонки есть характер! Убежала из дома в четырнадцать, да еще при таких обстоятельствах, но ведь не пропала! Нашла работу, жилье, да еще и увлечение.

– Какое увлечение? – спросила я.

– Она же готистка. Пусть это уход из реальной жизни, но по сути правильная философия. Согласись, куда лучше жить в мире вымысла, чем рядом с похотливыми дядьями и примерными буржуазными отцами, которые предают своих детей.