— Водяной балуется, — неодобрительно проворчал тот.

— Лично я сам семь раз прицелюсь, один — откушу, — похвастался Маленький Крокодил. — Ладно, это уже неинтересно. А вот что мы будем делать дальше? Ой, лапка болит.

— А ты приложи подорожник, — посоветовала Леа, — и все пройдет.

Крокодилы повернулись к ней и принялись внимательно ее разглядывать. Она, изо всех сил стараясь выглядеть бодрой, вежливо сказала:

— Добрый день.

— Это ты серьезно насчет подорожника? — недоверчиво переспросил Маленький Крокодил.

— Совершенно.

Большой Крокодил недоуменно хмыкнул и посмотрел на Маленького. Тот в свою очередь уставился на Большого и произнес:

— А почему бы и не попробовать? Вдруг поможет.

— Мне-то что. Пробуй.

— Тем более, что скушать ее мы всегда успеем. Даже просто проглотить целиком.

Главным недостатком Маленького Крокодила, как нетрудно было убедиться, являлось непомерное любопытство. Ему хотелось знать решительно все: и что, и где, и когда, и как… Причем узнать немедленно и здесь же. Своей неумолчной трескотней он был способен вывести из равновесия любого. Пожалуй, только Большому Крокодилу удавалось успешно противостоять лавине вопросов, совершенно похоронившей под собой Леа. Он только снисходительно похрюкивал и отмалчивался, глядя, как она пытается объяснить Маленькому Крокодилу, отчего вода мокрая.

Впрочем, помимо общих вопросов, у того в запасе был и ворох мелких. В очередной раз с плеском вынырнув впереди Большого Крокодила, он повернулся к Леа и спросил:

— А это правда, что у вас ветер дует со всех сторон?

Только после этого вопроса Леа сообразила, что в Неправильном Мире ветер дует строго в одном направлении, не отклоняясь ни на локоть.

— Совершенная правда, — подтвердила она.

— Но ведь это страшно неудобно! — воскликнул Маленький Крокодил. — Откуда вы узнаете, с какой стороны копать вход в нору, чтобы не заливало дождем?!

— Какую нору? — не поняла Леа.

— А где вы живете? — в свою очередь не понял Маленький Крокодил.

— Но разве вы живете в норах? — окончательно растерялась Леа. Она мало что знала о крокодилах, но все-таки была уверена, что в норах они не обитают.

— Мы не какие-нибудь дикие звери, — оскорбился маленький Крокодил. — Труд сделал из лягушки крокодила цивилизованного, основным признаком которого является овладение орудиями труда, основным признаком которых является искусственное происхождение, основным признаком которого является… — барабанил деревянным голосом Маленький Крокодил, полузакрыв глаза и как бы вспоминая давно и плохо выученный урок. Потом он сбился и замолчал, смутившись.

— Наслушался, — неодобрительно заметил Большой Крокодил и энергично заработал хвостом, только вода позади взбурлила. Леа прозевала рывок и с трудом удержалась у него на спине. А Маленький Крокодил моментально отстал, жалобно вопя. Большой же Крокодил все прибавлял ходу и прибавлял, не обращая внимания на его крики.

— Но вообще-то он хороший, — как бы про себя буркнул Большой Крокодил.

— Даже очень, — согласилась Леа. — Но столько вопросов…

— Он еще маленький, любознательный.

Словно тяжелый корабль, Большой Крокодил с треском и хрустом врезался в заросли старого, слегка пожелтевшего камыша. Почти не потеряв скорости и оставляя за собой широкую просеку, он продрался к песчаному берегу и с размаху выскочил на него, пропахав в песке глубокую борозду.