Наверное, девушка устала. Но выражалось это только в том, что она стала казаться еще строже и сдержанней, чем прежде.

— Завтра?.. — зачем-то переспросила я.

Рыба хмыкнула.

— Сегодня нам не успевают настроить оборудование и подключить все в одну сетку. Иначе бы начали работу прямо сейчас.

Никогда раньше не думала, что стану называть игру работой. Нет, я слышала про профессиональных игроков, но для меня это всегда было чем-то… ну… нереальным. Не из этой жизни.

За дверью подъезда меня сперва ослепило чистотой. Просто ненормальной чистотой. Ни надписей на стенах, ни посторонних запахов. И как последняя капля — белые занавески на окнах.

— Неплохо устроились, — растеряно пробормотала я, и покорно пошла с Саканой до лифта.

— А то ж, — откликнулась моя спутница с видимым самодовольством.

Рыба есть Рыба… И она всегда будет слегка высокомерной, слегка занудной, слегка…. Рыбой.

Мы поднялись на шестой этаж. Лифт работал с тихим басовитым гудением. У меня слегка закладывало уши, но я, конечно, и не подумала жаловаться Сакане на такое незначительное неудобство.

Двери открылись во тьму. Сакана вышла первой. В коридоре сработали датчики движения, и меня ослепило ярким белым светом, который до боли резал глаза. До квартиры я дошла почти вслепую и едва не снесла лбом косяк. В последний момент кто-то дернул в сторону, спасая от шишки. Рука была явно мужская: рывок оказался сильный и не особо деликатный.

— Ну привет, — пробормотала я, выравниваясь. Перед глазами все еще была муть.

— Привет, Леська, — услышала я знакомый до боли Вадькин голос. И против воли улыбнулась.

Котопес все-таки уже давно из соклана и сопартийца стал хорошим и надежным другом.

— Здравствуй, Вадь.

Откуда-то справа донеслось мрачноватое «Приперлись». Голоса я не узнавала, но интонации Зеро ни с чем не перепутаешь. А после меня сгребли в объятия. Наверняка Меш.

— Ну, хватит уже разводить телячьи нежности, — шикнула Сакана. — Алессе нужно устроиться, переодеться, душ принять, в конце концов. А ее уже в угол зажали.

Я тут же оказалась на свободе. Каким-то образом ни разу не харизматичной Рыбе, у которой никогда не проявлялось лидерских качеств, удалось начать командовать троими мужчинами, да еще и так, что никто не запротестовал.

Хотя… Я ведь тоже не протестовала и не спорила после того, как приняла ее предложение. Просто молча подчинялась.

Квартира оказалась трехкомнатной. В спальне поменьше должны были ночевать я и Рыба, в той, что больше, — мужчины. В третьей комнате было пока свалено в кучу наше игровое снаряжение. Куча проводов приводила меня в уныние и заставляла думать о несовершенстве бытия. Не любила беспорядок.

Нырнув в нашу с Рыбой спальню, я быстро переоделась в домашний комбинезон и в таком виде уже вышла к сопартийцам. Сама Сакана также предпочла вести серьезные разговоры в наиболее удобной для себя одежде…

— Ну что, перекусим и обмозгуем? — спросил Вадька, поджидавший нас у дверей. — Если что, все телефоны уже выключены.

Сакана удовлетворенно кивнула и махнула рукой в сторону кухни.

В течение двух минут мы все подтянулись.

Я не первый раз участвовала в подобного рода военных советах, но всегда они проходили в виртуале. В крайнем случае, в конференции в скайпе. Смотреть в глаза реальных людей оказалось… слегка странно, пусть и вели они себя примерно так же, как и в игре.

Долговязый и сутуловатый Зеро уселся на подоконник, сразу же обособляясь от остальных. Он всегда таким был, слегка нелюдимым, слегка угрюмым… Но свое дело знал отлично.