Рукой, которая по прежнему пахла лекарствами, он погладил ее волосы. Белинда говорила, что ей нравится, как пахнут врачи. Она слегка повернула голову к его руке и стала дышать ровнее.

    – А тебе нравится накладывать швы? – повторила она вопрос, из за которого ее прогнали с кухни.

    – Конечно. Конечно, нравится. Мне очень жаль больных, которым приходится накладывать швы, но я рад, что умею это делать.

    Глаза Белинды засияли.

    – Мне бы тоже так хотелось, – призналась она.

    Люк погладил воздушные золотистые кудряшки, обрамлявшие ее лицо.

    – Лучше бы я родилась мальчиком, – вздохнула Белинда.

    – Мальчиком? Вообще то, некогда Люк тоже мечтал об этом, но теперь эта мысль показалась ему странной. Его дорогая маленькая сестричка была самым замечательным человеком на свете.

    – Почему? – спросил он. – Почему мальчиком? – Тогда я могла бы стать врачом, – ответила Белинда.

    Она еще раз вздохнула и заглянула Люку в глаза.

    – Если бы я была врачом, – сказала она, – мне бы не пришлось ждать, когда ты приедешь. Я бы все сделала сама.

    – Например, помогла птенчику? – мягко спросил Люк.

    Белинда только кивнула, и ее глаза вновь стали грустными.

    – Необязательно становиться доктором, чтобы этому научиться, – утешил ее старший брат, – ты могла бы работать медсестрой.

    – Я? – выдохнула Белинда, широко раскрыв засверкавшие при этой мысли глаза.

    – Конечно.

    Девочка улыбнулась, но затем счастливое выражение лица сменили нахмуренные брови.

    – Ничего не выйдет, – грустно сказала она. – Мама никогда не позволит мне уехать на Восток, чтобы выучиться на медсестру.

    Люк надеялся, что на его лице не появилось ни тени удивления или смеха.

    – Пожалуй, нет, – ровным голосом ответил он, – пожалуй, нет, – по крайней мере, сейчас. Мама не хотела, чтобы я уезжал из дому, когда мне было одиннадцать лет. Сначала нужно вырасти.

    – Но... но... – начала Белинда, и Люк ее перебил:

    – Ждать слишком долго, да? Белинда с грустным видом кивнула.

    – Я тоже так думал. И потому ходил по пятам за доктором Уоткинсом. Я хотел научиться всему и как можно быстрее.

    В глазах Белинды по прежнему отражалось разочарование.

    – Но доктор Уоткинс уже умер, – заметила она.

    Люк почувствовал боль, вспомнив о добром докторе. Он умер через два года после того, как Люк начал практиковать.

    Доктор отправился на рыбалку в одиночестве, и Люк часто раздумывал, нельзя ли было его спасти, если бы он был не один. Но все если бы не могли вернуть добряка.

    Он перевел взгляд на Белинду.

    – Ну, а ято здесь, – просто заметил он.

    Некоторое время она смотрела на него.

    – Ты будешь меня учить? – наконец решилась она.

    – Почему бы и нет? Мне кажется, из тебя получится хорошая медсестра.