– Пока нет, – ответил он.

    – Побудем здесь еще минуту, – попросил Кларк, – а потом зайдем в дом и посмотрим, что Марти приготовила поесть.

    Дрю наклонился над журчащим ручьем и правой рукой вынул из течения листья.

    – Ты правша или левша? – к его удивлению, спросил Кларк.

    – Правша, – ответил Дрю.

    – В этом преимущество ампутации ноги, – серьезно заметил Кларк, – никакой разницы. – Он рассмеялся, и Дрю улыбнулся ему в ответ.

    – Как идут дела у твоего отца? Он рубит лес? – продолжил расспросы Кларк.

    – Да, все хорошо, – ответил Дрю. – И еще он купил мула и очень им доволен.

    – Да, с мулом намного проще, – рассудил Кларк. – Даже не представляю, как он справлялся без него прошлой зимой.

    – О, они с мамой цепляли бревна за крючки и тащили их к дому. Я уговариваю отца, чтобы он снова позволил мне ему помогать, – сказал Дрю.

    Кларк внимательно посмотрел на мальчика.

    – Он не хочет, чтобы ты работал в лесу? – спросил он.

    Дрю покачал головой:

    – Не разрешает мне даже приближаться к нему. С тех пор как произошел несчастный случай. Наверное, винит во всем себя. Но это нелепо! Никто не виноват. Просто так случилось.

    Кларк помолчал минуту, черпая мокрые листья и отбрасывая их в сторону:

    – Что ж, я понимаю его чувства.

    Дрю кивнул. Он тоже понимал отца, но ему казалось глупым, что тот отказывается от помощи.

    – Ну, – заметил Кларк, выпрямляясь, – по моему, пока достаточно. Почищу его еще пару раз до наступления морозов.

    В небе с грустным криком пролетела стая канадских гусей. Кларк и Дрю задрали головы.

    – Мне всегда казалось, что крик гусей – самый печальный звук на свете, – заметил Кларк. – Ты тоже так думаешь? Дрю серьезно кивнул. Так оно и есть. Хотя он не понимал, почему.

    – Даже не знаю, отчего, – продолжал Кларк, – но от него мороз по коже.

    Дрю заметил, что он и впрямь задрожал.

    – Пойдем в дом, согреемся, – предложил Кларк. – Марти наверняка что нибудь приготовила.

    Дрю затаил дыхание. Если он согласится, то никогда не наберется смелости опять заговорить с мистером Дэвисом:

    – Простите, можно с вами поговорить? Лицо Кларка потеплело. Он опустился на мягкие листья и кивнул мальчику, чтобы тот продолжал.

    – Я... мне бы не хотелось занимать у вас время, но...

    – Времени у меня больше, чем чего либо другого, – заверил его Кларк.

    – Ну, я... я заметил, то есть я подумал... понимаете, я подумал, что если есть человек, который знает, что происходит, когда тебе ампутируют конечность, то этот человек – вы.

    Кларк сломал веточку и выбросил ее в воду. Течение несколько раз перевернуло ее и понесло вниз.

    – Я всего лишь потерял ногу, парень, – мягко произнес Кларк. – А ты – руку. Не буду притворяться, что нет никакой разницы.

    Мальчик с трудом сглотнул.