— Говорил же, что у меня много талантов, — заметил Рот, глядя на кольцо. —

Интересное у тебя украшение.

Я спрятала цепочку с кольцом и разгладила ладонями джинсы.

— Да, интересное.

Он снова повернулся к двери и медленно ее распахнул.

— О. Да уж. Он совершенно точно тут.

Нас встретил мерцающий свет и худший запах ада. Смесь разложения и серы вызвали у меня рвотный рефлекс, и я зажала рот и нос руками. Я бы предпочла принять душ в заплесневелой школьной душевой кабине, чем войти в эту дверь.

Рот вошел первым и придержал ногой дверь.

— Не трусь.

В этот раз я дала двери шумно захлопнуться, мне была противна одна мысль о том, чтобы дотронуться тут до чего-нибудь.

— Как он пробрался внутрь?

— Не знаю.

— Почему ты думаешь, что он здесь?

— Не знаю.

— Очень информативно, — пробормотала я.

Широкие металлические шкафы, наполненные бог знает чем, сужали коридор, по которому мы шли, а жара увлажнила мой лоб тонким слоем пота.

Лампы над головой качались в безветренной комнате, отбрасывая тени на свободные верстаки и разбросанные по полу инструменты. Мы протиснулись мимо кипы старых классных досок, которые были больше белыми, чем зелеными.

— Думаю, идея спуститься сюда была неудачной, — прошептала я, борясь с желанием вцепиться в рубашку Рота.

— Твои предложения? — Рот толкнул еще одну дверь, ведущую в темную комнату, где гудели тяжелые механизмы. Дверь ударилась о кипу картонных коробок.

Из темноты в дверной проем упал скелет, молотя руками и ногами во влажном, пахнущем плесенью воздухе. Глазницы были пусты и слепы, челюсть отвисла в беззвучном крике. Отпрыгнув назад, я хрипло вскрикнула.

— Он ненастоящий. — Рот поднял скелет и осмотрел его. — Таких вы обычно изучаете на уроке биологии. Он помахал мне белой костяной рукой. — Подделка…

Мое сердце не соглашалось с ним, но я видела металлические болты, удерживающие кости рук вместе.

— Господи Иисусе...

Усмехаясь, Рот отшвырнул скелет в сторону. Я вздрогнула, когда он отскочил, гремя костями, от того, на что Рот его бросил.

А потом что-то зарычало.

Я застыла.

Рот включил верхний свет.

—Упс, — пробормотал он.

Мертвяк стоял перед бойлером, держа в ладони фальшивую кость руки, остальной скелет лежал на его ногах. Его рваная кожа шевелилась как коричневые черви. Некоторые участки лица были лишены плоти. Полосы щек хлопали по фиолетовым губам, а то, что осталось на костях, сильно сморщилось и походило на иссохшую вяленую говядину. На нем был костюм, видавший лучшие дни — дни, которые не были связаны с сочащимися телесными жидкостями.

Единственное окно позади бойлера было разбито. Это объясняло, как зомби пробрался в школу, но не давало нам никаких подсказок о том, почему он тут находился.

Рот тихо присвистнул.

Глаза зомби остановились на Роте и двинулись дальше. По крайней мере, один. Он выпал из глазницы, пролетел по воздуху и плюхнулся в покрывающий пол мусор.

— О нет! На это я не подписывалась! — Я прижала руки ко рту, останавливая рвотные позывы. — Я и близко не подойду к этой штуке.

Словно зачарованный, Рот шагнул вперед, рассматривая месиво на полу.

— Это было довольно отвратно.

Стоя в дверях, я чувствовала себя уязвимой. Медленно подойдя ближе к Роту, я не спускала глаз с зомби. Никогда не видела ни одного в таком плохом состоянии. К настоящему моменту он уже мог схрумкать несколько людей и Стражей должны были уведомить о таком.

Мое движение привлекло внимание здорового глаза зомби.