Продолжать идти, не думая о мужчине, и снова найти Притворщицу стоило усилий.

Увидев ее, я медленно выдохнула. Этот демон послужит мне отличным отвлечением.

Я последовала за ней в узкий переулок между долларовым магазином1 и пунктом выдачи наличных. Все, что мне нужно было сделать — коснуться ее, что вообще-то следовало сделать еще в Макдональдсе. Я остановилась на полпути, огляделась вокруг и выругалась.

Переулок был пуст.

Вдоль покрытых плесенью кирпичных стен выстроились черные мешки с мусором.

Контейнеры переполнились, и по гравию сновала живность.

Я содрогнулась, с опаской рассматривая мешки. В тени притаились не только крысы, но и сущности намного хуже их. И чертовски более жуткие.

1 Долларовый магазин — магазин, торгующий недорогими товарами, каждый из которых, как правило, стоит один доллар

Я прошла дальше, изучая темнеющий проход, рассеянно крутя кольцо на цепочке между пальцами.

Я пожалела, что предусмотрительно не положила в школьный рюкзак фонарик.

Куда там, вместо него я сунула в него утром новый блеск для губ и печенье. Совершенно бесполезные вещи.

Неожиданно меня охватило беспокойство. Я выпустила из пальцев кольцо. Что-то было неправильно. Сунув руку в передний карман джинсов, я вытащила свой видавший виды телефон и обернулась.

Притворщица стояла в нескольких футах от меня. Когда она улыбнулась, кожа на ее лице пошла морщинами.

Тонкие кусочки салата свисали с ее желтых зубов. Я сделала вдох и тут же пожалела об этом. От нее пахло серой и гниющей плотью.

Прищурив глаза, Притворщица склонила голову набок. Ни один демон не мог почувствовать меня, в моих венах текло недостаточно демонической крови, но она смотрела на меня так, словно действительно знала, что скрывается у меня внутри.

Ее взгляд упал на мою грудь, затем она посмотрела прямо мне в глаза, и я ахнула.

Ее бледно-голубые радужки, словно водовороты, начали кружиться вокруг зрачков, уменьшившихся до мелких точек.

Черт возьми, да эта дама совсем не Притворщица.

Ее фигура пошла рябью и перемешалась в цветах, как телевизор, пытающийся заново соединить вместе цифровые кусочки изображения. Седые волосы и желтая заколка исчезли. Сморщенная кожа разгладилась и стала цвета воска.

Тело вытянулось и увеличилось в объеме. Спортивные штаны и ужасный свитер сменились кожаными брюками и широкой, мускулистой грудью.

Глаза оказались овальной формы, цвета вспенившегося бескрайнего моря, без зрачков. Нос был плоским — на самом деле просто два отверстия над широким, безжалостным ртом.

Ексель-моксель, это же демон Разведчик. Я всего лишь раз видела такого в одной из старых книг, которые Эббот держал у себя в кабинете. Разведчики были как Индиана

Джонс в мире демонов, способные найти и забрать все, за чем бы не послал их укротитель. Только в отличие от Инди они были подлыми и агрессивными.

Разведчик улыбнулся, открывая полный рот мерзких острых зубов.

— Попалась.

Попалась? Кто попалась? Я?

Он прыгнул на меня, и я метнулась в сторону, дотронувшись до его руки. От прикосновения к нему меня обуял такой страх, что ладони тут же вспотели.

Вокруг тела Разведчика засияли вспышки неонового света, превращая его в размытое розовое пятно. Он не отреагировал на метку. Они никогда не реагировали.

Только Стражи могли увидеть ярлычок, который я оставляла.

Разведчик поймал меня за волосы и вывернул мне голову, рукой ухватившись за перед моей футболки. Сотовый выскользнул у меня из рук и ударился о землю. Шею пронзила боль.

Меня затопила паника, но инстинкт подталкивал к действию. Мне сослужили хорошую службу все те вечера, что я провела за тренировками с Зейном.

Ставить метки на демонов всегда опасно, и хотя я не владею приемами ниндзя, черта с два сдамся без борьбы.