Я пересекла улицу, прилегающую к Дюпорт Сёркл, минуя магазин, где планировала присоединиться к Стэйси и Сэму. И только добравшись до места, где меня сможет подхватить Морис — наш шофер, выполнявший еще с десяток других функций, я остановилась, чтобы перевести дыхание.

Окрашенные в нежные цвета души гудели вокруг, но я не обращала на них внимания. В оцепенении я присела на скамейку у обочины. Я чувствовала что-то неладное.

Что, черт возьми, только что произошло? Все что мне хотелось сегодня, так это сделать литературный анализ книги, а вместо этого я практически поглотила чужую душу, чуть не померла, встретила своего самого первого Высшего демона и увидела, как тату превращается в анаконду.

Я посмотрела на пустую руку.

И потеряла телефон.

Вот дерьмо.

Глава 2

Морис молчал всю дорогу до дома в Данмор Лэйн. Ничего удивительного. Он никогда не разговаривал. Может быть, дара речи его лишило то, что происходило в нашем доме. Я, правда, не знала.

Взволнованная донельзя от часового сидения на лавочке в ожидании Мориса, я стучала ногой по приборной панели всю дорогу домой. Путь занимал всего четыре мили, но четыре мили по дорогам Колумбии можно приравнять к миллиарду километров в любом другом месте. Единственный участок дороги, который мы проехали быстро, находился в собственности Эббота и вел к его чудовищному размеров дому.

Четырехэтажный, с бессчетным числом гостевых спален и даже крытым бассейном он больше походил на отель, чем на дом. Это было место со сложной структурой, где неженатые Стражи – мужчины клана – жили и работали как единая команда.

Когда мы подъехали ближе, я моргнула и пробормотала ругательство, чем заработала неодобрительный взгляд Мориса. Шесть каменных горгулий, которых не было здесь утром, взгромоздились на край нашей крыши. Визитеры. Только этого не хватало.

Я убрала ноги с приборной панели и подхватила с пола свою сумку.

Даже со сложенными крыльями и опущенными лицами скрюченные фигуры являли собой жуткое зрелище на фоне звездной ночи.

В своей форме покоя Стражи были практически неуязвимы. Огонь не мог причинить им вреда. Зубила и молоты не могли повредить их панцирь. Люди испытали на

Стражах все виды оружия с тех пор, как узнали о них. Так же, как и демоны, с тех пор, как… в общем, всегда. Но Стражи были уязвимы только в людском обличье.

Когда машина остановилась перед широким крыльцом, я выпрыгнула наружу и, взлетев по ступеням, резко притормозила перед дверью. В мою сторону повернулась маленькая камера в верхнем левом углу крыльца. Свет мигнул красным. Где-то в больших комнатах и тоннелях под особняком на диспетчерском пульте за камерами находился

Джефф. Без сомнения он получал удовольствие, заставляя меня ждать.

Я показала ему язык.

Секундой позже свет стал зеленым. Я закатила глаза, услышав, как разблокировалась дверь. Открыв ее и бросив сумку в холле, я тут же устремилась к лестнице, но после секундного размышления развернулась и помчалась на кухню. К моей радости, она пустовала. Я вытащила из холодильника слоеное тесто, отломила кусок и направилась наверх.

В доме царила кладбищенская тишина. В это время дня большинство находилось в учебном центре под землей или уже ушло на охоту. Но только не Зейн. На моей памяти он никогда не уходил на охоту, не повидавшись со мной.

Я перешагнула три ступеньки за раз, дожевывая тесто. Вытерев липкие пальцы о джинсовую юбку, толкнула бедром дверь и замерла. Мне действительно необходимо научиться стучать.

Сперва я увидела его жемчужно-белое светящееся сияние – чистую душу. В отличие от людских душ сущность Стражей была чиста. Очень мало кто из людей сохранял чистую душу, начав пользоваться тем, что называется свободной волей.

Из-за примеси демонической крови во мне моя душа тоже не чиста.