А Разведчик становился с каждой секундой все злее, он сжимал и разжимал кулаки.

Ситуация менялась, и менялась не в лучшую сторону.

Схватив свой рюкзак, я подняла его перед собой наподобие хилого щита. Все равно ничто и никто кроме Стражей, не может остановить Высшего демона.

— Подожди, — сказал он. — Пока не удирай.

— Даже не думай подходить ближе, — предупредила я.

— И не думал делать ничего, чего ты не захочешь.

Не зацикливаясь на том, что его слова могли означать, я продолжила незаметно обходить демона Разведчика, двигаясь на выход из переулка, который, казалось, находится невероятно далеко.

— Ты все равно убегаешь, — вздохнул Высший демон. — Даже после того, как я попросил тебя не делать этого, и, кстати, по-моему, очень вежливо попросил. — Он взглянул на Разведчика и нахмурился. — Разве я не был вежлив?

— Без обид, но мне плевать, насколько ты был вежлив, — прорычал Разведчик. —

Ты мне мешаешь, мудак.

Я аж рот открыла от подобного оскорбления. Мало того, что Разведчик сказанул такое Высшему демону, так еще это было так… по-человечески.

— Знаешь, говорят, что за подобные слова могут кости переломать, — отозвался

Высший, — но я сотру тебя в порошок.

Да пошло оно все. Если я вернусь на главную улицу, то смогу убежать от обоих.

Они не станут нападать на глазах у людей — правила и все такое. Ну, если эти двое вообще играют по правилам, что казалось сомнительным. Я резко развернулась и припустила по переулку.

Далеко убежать мне не дали. Разведчик сбил меня, как долбанный полузащитник

НФЛ, шмякнув о мусорный контейнер. Взор затуманили темные пятна. На голову упало что-то пищащее и покрытое мехом. Вопя, словно баньши, я вытянула вверх руку и вцепилась в извивающееся тельце. Крохотные коготки запутались в моих волосах. Я выдернула крысу из своих волос и бросила на мусорные мешки. Пискнув, она метнулась в щель в стене.

С низким рыком Высший демон появился позади Разведчика и, схватив его за горло, оторвал от земли на несколько футов.

— А вот это было не очень вежливо, — сказал он низким зловещим голосом.

Развернувшись, он швырнул Разведчика словно погремушку. Тот с грохотом ударился о стену напротив и рухнул на колени.

Высший демон поднял руку и... татуировка в виде змеи отделилась от его кожи и распалась на миллион черных пылинок.

Пылинки повисли на секунду в воздухе между демоном и Разведчиком, а затем опустились на землю. Они начали медленно собираться, образовывая плотное черное облако. Нет, не облако, а огромную змею, по меньшей мере, в десять футов длиной и с меня шириной. Я вскочила на ноги, не обращая внимания на головокружение.

Змея повернулась ко мне, наполовину приподнявшись с земли. Ее глаза горели дьявольским красным огнем.

У меня в горле застрял крик.

— Не бойся Бэмби, — сказал мне демон. — Она всего лишь любопытна, ну и, может быть, немного голодна.

Это назвали Бэмби?

Боже, существо уставилось на меня так, словно хотело проглотить целиком.

Однако гигантская змея не пыталась сделать меня своей закуской. Она качнулась в сторону Разведчика, и я чуть не упала от облегчения.

Метнувшись в сторону, змея вытянулась вверх, зависнув над окаменевшим низшим демоном. Она раскрыла пасть, обнажив два клыка размером с мою руку и зияющую темную дыру за ними.

— Ну ладно, — ухмыляясь промурлыкал демон, — возможно, она сильно голодна.

Воспользовавшись моментом, я выбежала из переулка.

— Подожди! — прокричал демон, и, когда я не остановилась, а только ускорилась, его проклятие эхом отозвалось у меня в голове.

Я пересекла улицу, прилегающую к Дюпорт Сёркл, минуя магазин, где планировала присоединиться к Стэйси и Сэму.