Он ждал.

И ждал.

И ждал, неуверенно переминаясь с одного копыта на другое. Его уши подергивались от все возрастающего беспокойства. Стоящие рядом с ним воины тоже начали нетерпеливо переминаться. Они все жаждали битвы, и эта неожиданно навязанная им задержка никому не была по душе. Таракор не знал, как долго он оставался на месте, напрягая глаза и вглядываясь в темноту. Наконец, его терпение лопнуло.

– Песнь Бури уже должен был вернуться к нам! – прорычал таурен. – Что-то пошло не так. Мы больше не можем ждать. Зловещий Тотем, в атаку! За Мудрую старицу!

Двое воинов держали между собой еще одного таурена. Даже в слабом лунном сиянии Бейн узнал его.

– Я тебя знаю, – проговорил он. – Ты – один из тауренов Магаты. Что ты тут делаешь в такой поздний час?

Таурен из Зловещего Тотема был стар, но вовсе не казался слабым. Тем не менее он не предпринимал никаких усилий, чтобы сопротивляться хватке державших его воинов. Вместо этого он посмотрел на Бейна полным сочувствия и тревоги взглядом.

– Я пришел, чтобы предупредить тебя, Бейн Кровавое Копыто. Твой отец мертв, и ты – следующий. Ты должен уйти отсюда, тихо и быстро.

Бейн почувствовал пронзительную боль, но подавил ее. Этот таурен состоял в племени Зловещий Тотем, наверняка это уловка.

– Ты лжешь, – пророкотал Бейн. – И я не люблю шуток о здоровье и благополучии моего отца. Скажи мне, зачем ты на самом деле пришел сюда, и, возможно, я закрою глаза на твои глупые выходки.

– Это не ложь, вождь, – настаивал старый таурен. – Кэрн пал на арене, сражаясь с Гаррошем Адским Криком, которого сам же вызвал на мак’гора.

– Теперь я точно знаю, что ты лжешь. Тралл запретил подобные зверства. На мак’гора больше не сражаются насмерть.

– Старые традиции снова вошли в моду, – вздохнул Песнь Бури. – Кэрн бросил вызов и Гаррош принял его с условием, что они будут драться по старым правилам. Они действительно бились насмерть.

Бейн похолодел. Он знал своего отца и многое слышал о Гарроше. Все это действительно было возможно. Бейн знал, что Кэрн не одобрял решение Тралла назначить Гарроша вождем – по правде говоря, в этом сын был согласен с отцом. Молодой таурен также знал, что и Хамуул Рунический Тотем, и Кэрн думали, что, скорее всего, именно Гаррош стоял за нападением на часовых в Ясеневом лесу. Это было вполне в духе Кэрна – вызвать Гарроша на поединок, если таурен считал, что орк стал настоящей угрозой для благополучия Орды. В духе Кэрна было также и не отступить, если Гаррош решил изменить правила.

– Мой отец одержал бы победу в таком бою, – возразил Бейн. Его голос слегка дрожал.

– Да, он мог победить, – согласился шаман, – если бы Магата не отравила лезвие топора Гарроша. Она воспользовалась своим положением шамана, чтобы благословить оружие, и смазала его отравленным маслом. Одного удара оказалось достаточно. – Шаман произносил эти слова с горечью и злостью. – Мой мешок, открой его. Внутри лежит доказательство твоего горя.

Бейн кивнул одному из воинов. Тот открыл мешок, который они отобрали у таурена из Зловещего Тотема, и его глаза расширились. Бейн почувствовал, как его пробила дрожь. Воин медленно потянулся внутрь мешка и вытащил оттуда небольшой фрагмент чего-то, напоминавшего просто сломанную палку.

Бейн Кровавое Копыто протянул руку, и воин вложил в его ладонь обломок легендарного рунного копья Кэрна. Дрожа, молодой таурен медленно сомкнул на обломке пальцы, чувствуя подушечками такие знакомые и родные руны. Он пошатнулся. Бейн всегда думал, что его могучий и в то же время мягкий отец либо погибнет в славной битве, либо мирно умрет во сне.