И эти ожидания, хотя они в конечном счете и не оправдаются, предоставят ей возможность, которую она так долго ждала.

Магата повернулась к одному из своих учеников и прошептала на таурахэ:

– Время пришло. Сейчас же отправляйте гонца. Кэрн наконец-то пал. Этой ночью начнется правление Зловещего Тотема.

Бойцы Зловещего Тотема передвигались незаметно, как тени или черные кляксы посреди освещенной серебристым лунным светом ночи. Некоторые из них прилетели на Громовой Утес на спине виверны – взмахи крыльев зверя практически не нарушали ночной тишины. Некоторые пришли пешком. Избегая лифтов, они карабкались по отвесному утесу и с, казалось бы, несвойственной им ловкостью приближались к своей цели. Они долгие годы оставались на своих позициях, ожидая этого приказа, и в течение нескольких секунд после прибытия гонца приступили к действиям.

У всех них было с собой оружие: удавки, ножи, мечи, топоры, луки. Но ничего огнестрельного – ничего, что могло произвести шум. Шум означал их обнаружение, обнаружение означало сопротивление, а их матриах вовсе этого не хотела. Их задача состояла в том, чтобы тихо прикончить одну жертву и идти к следующей.

Они держались в тени и, не торопясь, пробирались за шатрами первого, самого нижнего уровня утеса, пока, наконец, все не оказались на позиции. Тогда в ночной тишине послышалось негромкое уханье. Если бы кто-то и услышал этот звук, то не обратил бы на него внимания. А затем, как один, они напали.

Убийцы из клана Зловещий Тотем быстро перешли к следующему шатру. Некоторые из целей были им знакомы – это были эксперты по оружию или особенно могущественные друиды и шаманы. Но что толку от мощи медведя, если у друида нет времени, чтобы проснуться и перевоплотиться? И какой прок от умения владеть мечом, если он уже торчит у воина из груди? Как же просто было перерезать глотки, когда им не оказывалось никакого сопротивления.

Убийцы переместились в центр, оказавшись рядом с небольшим водоемом. Переговариваясь жестами, они проверили, все ли на месте и разделились на две группы. Одна отправилась к Вершине Духов, другая – к Вершине Охотников. На Вершину Старейшин никто не пошел. Еще задолго до этой эпохальной ночи там обосновалась Магата, и она оставила там верных ей подданных, наверняка уже казнивших всех незадачливых друидов, которым не посчастливилось оказаться в этом месте. Когда нападавшие пересекали мост, старые доски слегка заскрипели под их тяжестью. Но эти мосты скрипели даже на ветру, и потому убийцы не переживали, что их могут обнаружить.

Они сразу же бросились к своим жертвам, кинувшись прямо на шамана, который успел проснуться лишь для того, чтобы ахнуть и умереть. Это была семья Небесных Охотников, и всех их истребили, вплоть до последнего. Об Отрекшихся, расположившихся у Прудов Видений прямо под основным уровнем Вершины Духов, можно было не беспокоиться. Большинство из них негласно поддерживали Магату, а те, кто не поддерживал, не испытывали никаких теплых чувств ни к тауренам, ни к своим предводителям.

На Вершине Охотников убийц ожидали более яростные схватки.

Охотники быстро проснулись, и, будучи чрезвычайно сильными и крепкими, дали неплохой отпор. Но и они не могли сравниться с убийцами из Зловещего Тотема, на стороне которых был эффект неожиданности и, в конце концов, отравленные клинки. Очень скоро на вершине стало тихо, и убийцы двинулись обратно, в самое сердце Громового Утеса.

Те, кто представлял для Мудрой старицы Магаты наибольшую угрозу, были убиты.