Однако… Джерод Песнь Теней не почувствовал ничего, даже легкого дуновения.

И вот он оказался совершенно один в тот миг, когда из поднятой ветром пыли шагнул гигант, чья темная кожа была покрыта замысловатыми татуировками, от которых даже неопытный Джерод ощущал излучение зловещей магической силы.

– Да… – задумчиво произнес демон, окидывая взглядом ночного эльфа с головы до ног. – Если уж мне не удастся заполучить друида, то я повеселюсь с тем, кого так трогательно называют надеждой этого обреченного воинства.

Джерод вытащил клинок, понимая, что у него нет ни единого шанса против такого противника, но не желая покоряться неизбежному.

– Я жду тебя, Архимонд.

Верховный демон рассмеялся.

18

Брокс был простым воином, но он хорошо знал, когда сражение идет не по плану. Не то чтобы он и остальные не могли победить этих закованных в броню ночных эльфов и их дьявольских зверей, но каждая потраченная впустую секунда приближала портал к завершению. Вокруг зева водоворота уже образовалась зловещая зеленая аура. Орк достаточно смыслил в магии, чтобы знать, что скоро проход окрепнет настолько, что через него сумеет пройти любое желающее зло, будь то Саргерас или неведомые «Древние Боги», о которых упоминал Крас.

Мимо его головы промелькнуло зазубренное копье, слегка оцарапав кожу, но в остальном оно не причинило закаленному орку никакого вреда. Хмурый солдат, державший это оружие в руках, направил своего теневого нетопыря в сторону, надеясь уйти от когтей бронзового дракона и нанести еще один удар зеленокожему воину, но дракон оказался быстрее. Они боролись, мешая планам ночного эльфа. Вместо того чтобы пронзить Брокса, он поймал орка за плечо. Брокс зарычал, когда зазубренный наконечник оторвал большой кусок его плоти. Невзирая на боль, воин сумел наклониться вперед и разрубить копье надвое.

Сыпля проклятиями, солдат выхватил меч, однако Брокс, отбросив осторожность, поднялся со своего места и прыгнул на противника.

Он приземлился на корточки, ухватившись за одно из ушей летучей мыши, чтобы удержаться. Этот наглый поступок настолько поразил ночного эльфа, что тот так и остался сидеть с открытым ртом, когда орк одной рукой вонзил топор в укрытую броней грудь врага. Солдат соскользнул со спины своего зверя и рухнул на землю.

Впрочем, Броксу его необдуманный поступок тоже едва не стоил жизни. Он рассчитывал перескочить со спины летучей мыши обратно на дракона, но шкура существа оказалась слишком скользкой. Отпустив ухо твари, орк потерял равновесие. По-прежнему крепко сжимая топор, он заскользил по направлению к хвосту, следуя за трупом ночного эльфа.

Перед глазами Брокса предстали быстро разрастающиеся врата далеко внизу. Он чувствовал, как внутри них растет и само зло…

А затем его подхватила пара когтей – как раз в тот момент, когда он упал. Голос Ронина воскликнул:

– Мы тебя держим, Брокс!

Красный дракон, выступавший в роли ездового животного мага, развернулся так, чтобы орк сумел взобраться на него. Ронин протянул орку руку, позволяя седеющему воину проскользнуть ему за спину.

– Тебе не кажется, что это было немного безрассудно даже для орка?

– Может, и так, – согласился Брокс, думая о портале. Каким бы храбрым он себя ни считал, но орк был благодарен, что не угодил в него. Чем дальше они окажутся друг от друга, тем лучше.

Маг внезапно напрягся.

– Берегись! Тут еще двое!

Теневые нетопыри направлялись прямо на них.