На самом краю зрения мага мелькнул чисто белый силуэт. Ронин тут же принялся искать его взглядом, но не нашел. И все же в его мыслях горел образ огромного оленя с такими массивными рогами, что, казалось, они достают до самых небес…

Отряд простирался дальше. Создания мужского пола с лицами, скрытыми капюшонами, чью плоть, которую едва удавалось разглядеть, составляла дубовая кора. Гиппогрифы и грифоны держались в воздухе, а существа, похожие на гигантских человекообразных жуков-палочников, спокойно раскачивались на ветру. Дальше стояли десятки других неповторимых созданий, некоторых из которых маг едва мог описать, даже глядя прямо на них, но все они имели заметное сходство с каким-то определенным аспектом природного мира.

И даже с того места, где он стоял, Ронин чувствовал потоки энергии, которые окружали каждое из существ. Это были естественные силы этого мира, силы, воплощенные в тех, кто был создан в первую очередь для его защиты.

– Джерод Песнь Теней… – взял себя в руки маг. – Позволь представить тебе полубогов Калимдора… всех до единого.

– К вашим услугам, – почтительно добавил Кенарий, опускаясь передними ногами на колени. За ним последовали все остальные, каждый на свой лад.

Новый предводитель войска сглотнул, не в силах вымолвить ни слова.

Ронин бросил быстрый взгляд себе за спину. Повсюду солдаты, таурены, фурболги, Земельники и многие другие расы с благоговением наблюдали за происходящим. Теперь большинство из них понимало, что эти новоприбывшие были созданиями древними и могущественными… и все они признавали Джерода тем, кто поведет их в битву.

Кенарий поднялся, глядя на ночного эльфа как на равного.

– Мы ждем твоих указаний.

К чести бывшего капитана гвардии, он выпрямился и ответил:

– Добро пожаловать, старейший. Ваши силы невероятно ценны. Если повезет, у нас появятся хорошие шансы остаться в живых.

Владыка Леса кивнул, его взгляд был направлен мимо Джерода на остальных защитников. На бородатом лице Кенария застыло решительное выражение.

– Да. Ты прав, лорд Песнь Теней… у нас есть шанс…

12

Когда Малфурион очнулся, ему показалось, что боль пронзает каждый дюйм его тела. Этого было вполне достаточно, чтобы отправиться обратно в спасительную темноту, но чувство, что есть что-то очень важное и срочное, заставило его вернуться. Постепенно друид начал различать звуки, а что не менее важно, и их отсутствие.

Он открыл глаза, и его встретила мягкая ночная тьма. Благодарный за то, что хотя бы избежал яркого дневного света, Малфурион заставил свое ноющее тело принять сидячее положение и осмотрелся.

И судорожно вздохнул.

В нескольких ярдах от него, наполовину погребенный в кратере, несомненно созданным столкновением, неподвижно лежал дракон Кориалстраз.

– Он… он жив, – сообщило помятое создание, поднимающееся с земли точно призрак из могилы. – В… в этом я могу вас заверить.

– Крас?

Маг, выглядящий еще более изможденным и бледным, чем обычно, спотыкаясь, направился к нему.

– Не… не при таких обстоятельствах я планировал наше воссоединение.

Подхватив старшего мага, Малфурион подвел Краса к горе и усадил его.

– Что случилось? Как ты здесь оказался?

Глубоко вздохнув, облаченный в мантию маг объяснил, как он заставил Смертокрыла броситься за ним в погоню, пытаясь выиграть время для ночного эльфа и орка. Казалось, что за время рассказа Крас успел восстановить большую часть своих сил. Ночной эльф списал это на удивительное происхождение своего соратника.

Затем Малфурион вспомнил и об их товарище.

– Брокс! – выпалил он, озираясь по сторонам.