|
Вот ваша правнучка, Эми. – Кэтрин легонько подтолкнула девочку вперед. Лэрд сурово посмотрел на нее: – Ты тоже носишь бриджи, как и твоя недостойная мать? Да ты просто ее точная копия. И такая же упрямая, да? – Еще хуже, – вздернув подбородок, с некоторым вызовом ответила Эми. – Тогда мы, надеюсь, поладим. Подойдите обе ко мне. У Кэтрин камень свалился с души. Она подошла к деду и нежно поцеловала его. – Мне так жаль, что я обманула вас. Лэрд как то неуклюже погладил ее по руке, внимательно посмотрел на Эми и, одобрительно кивнув, перевел взгляд на Майкла, в полном изнеможении прислонившегося к стене. – Итак, вы не Колин Мельбурн, так кто же тогда, черт побери? – Майкл Кеньон, из бывшего девяносто пятого пехотного полка. – Еще он полковник Кеньон, командир сто пятого полка. – Эми сочла своим долгом сообщить деду столь важную информацию. – И мой единственный брат, – присовокупил герцог. – Мне все равно, черт возьми, какой у него чин, пусть хоть генеральский, – заявил старик, вскинув свои мохнатые брови. – Но он скомпрометировал мою внучку, этот лорд Майкл. И этого я не потерплю! Быстро взглянув на Кэтрин, Майкл отвел глаза и сказал: – Да, вы правы. Само слово «скомпрометировать» было глубоко ненавистно Кэтрин, особенно когда речь шла о настоящей, большой любви, такой, как у них с Майклом, и она холодно возразила: – Мне уже почти тридцать, дедушка, я не школьница, я вдова, свободная женщина и могу распоряжаться своей жизнью по собственному усмотрению. Мистер Харуел мне сообщил, что вы не сделаете своей наследницей незамужнюю женщину, и я вынуждена была попросить Майкла, моего друга, о помощи. Он не хотел, но я настояла, он достойнейший человек. Я сама во всем виновата. – Я знал, с чем придется столкнуться, – очень спокойно произнес Майкл. – Просто я обещал Кэтрин выполнить любую ее просьбу после того, как она спасла мне жизнь, когда меня ранили во время битвы при Ватерлоо. – Харуел сказал правду, – со вздохом произнес лэрд. – Я и в самом деле не хотел оставлять остров незамужней женщине. Но теперь я знаю, что на тебя можно положиться. К тому же у меня нет выбора, ты единственная наследница. Ведь Клайв мертв. – Он криво усмехнулся. – Признаться, мне очень не хотелось передавать Скоал Клайву. Но я не прислушался к собственной интуиции. – Лэрд ласково посмотрел на Эми. – Возможно, когда нибудь ты станешь хозяйкой Скоала, если у твоей матери не будет сына. И в этом случае тебе очень пригодится твое упрямство. Кэтрин ушам своим не поверила. Неужели после всего случившегося дед собирается сделать ее своей наследницей? Теперь они с Эми станут независимыми, будут получать хороший доход и займут достойное положение в обществе, если даже Майкл на ней не женится. Кэтрин взглянула в окно. До чего же он красив, этот остров, продуваемый всеми ветрами! И она станет его хозяйкой. Но для этого ей пришлось пойти на обман. И вот настало время искупить свою вину. Растят же другие вдовы детей, не получая никакого наследства, и она сможет. Кэтрин бросила взгляд на деда: – Хэлдоран мне сказал, что Дэвин – сын Хэралда. Это правда? В комнате воцарилась мертвая тишина. Дэвин напрягся. – Да, правда, – со вздохом ответил лэрд. – Эта тайна давно не тайна и известна всем жителям острова. – Ну вот, – промолвила Кэтрин, – а вы говорите – нет выбора. – Она облизнула пересохшие губы. – Дэвин по праву должен стать следующим лэрдом. Он любит остров, знает здесь каждый камень. Именно он, согласно древним традициям острова, настоящий наследник. Было бы несправедливо, даже грешно с моей стороны отнять у него это право. Уверена, Эми со мной согласится. |
