|
Было бы несправедливо, даже грешно с моей стороны отнять у него это право. Уверена, Эми со мной согласится. – Она посмотрела на дочь. Эми молча кивнула. Лэрд судорожно сжал пальцами одеяло. – Я думал об этом, но, черт возьми, Дэвин – незаконнорожденный сын. – Вы, как правитель Скоала, очень гордитесь прошлым острова, связанным с викингами, – неожиданно вмешался в разговор Майкл. – Традиции северных народов отличаются от традиций народов южноевропейских. Вильгельм Завоеватель был нордического происхождения, но поскольку его родители не состояли в законном браке, его прозвали Уильям Незаконнорожденный. Однако это не помешало ему стать великим воином и королем. – Майкл прищурился и продолжал: – Почему, скажите на милость, двадцать седьмой лэрд Скоала из за каких то нелепых английских обычаев должен поступить вопреки собственной воле? Кэтрин мысленно зааплодировала Майклу. Ведь и ему происхождение не помешало стать достойнейшим из достойных. – Кстати, я могу похлопотать, чтобы мистеру Пенроузу присвоили титул. Принц регент у меня в долгу, – заметил герцог. В наступившей тишине слышно было, как лэрд барабанит пальцами по кровати. Наконец он сказал: – Может быть, вы и правы. Очень хорошо, значит, Дэвин. У него подрастают сыновья, его будущие наследники. К тому же ему никогда не приходило в голову переехать в какое нибудь более фешенебельное место. Дэвнн охнул и побледнел как мертвец. Ни о чем подобном он и мечтать не мог. – Я не ждал от вас ничего, – сказал он, – ни на что не надеялся, даже на то, что вы признаете наше родство. – Именно за это я и отношусь к тебе с таким уважением, – мрачно произнес лэрд. – Ты верой и правдой служил мне и острову, никогда не жаловался, не выказывал обиды. Ты станешь хорошим лэрдом, если только изменишь свой характер. Уж слишком ты рассудителен. – Уверена, дедушка, для вас такой проблемы просто не существовало, – с усмешкой заметила Кэтрин. – Я не потерплю подобной дерзости, мисс, – заявил лэрд с напускной строгостью. – Ты вела себя недостойно и теперь, чтобы искупить свою вину, должна выйти замуж за Кеньона. От игривого настроения Кэтрин не осталось и следа. Она взглянула на Майкла, но выражение его лица при этом ошеломляющем заявлении лэрда нисколько не изменилось. – Пока рано говорить о моем замужестве, – попробовала возразить она. – После смерти Колина прошло всего три месяца. – И все таки это не так позорно, как то, что делали вы оба, – резко ответил дед. – Что скажете, Кеньон? – Разумеется, я готов выполнить свой долг, – совершенно бесстрастно произнес Майкл. – Не знаю только, согласны ли Кэтрин и ее дочь. – Кэтрин должна согласиться, таким женщинам, как она, просто необходим муж, чтобы держать их в узде. А вы, поскольку справлялись с полком, думаю, и с ней справитесь, по крайней мере в девяноста девяти случаях из ста. Ну что, Кэтрин, будешь упрямиться, словно осел, или поступишь, как подобает достойной женщине? Кэтрин прикусила губу. Нельзя сказать, чтобы такой оборот дела ей очень понравился, и в то же время именно этого она страстно желала. Пожалуй, самое лучшее прямо сейчас согласиться на помолвку. Тем более что ее всегда можно расторгнуть. Она взглянула на дочь. – Хочешь, чтобы Майкл стал твоим отчимом? – Хочу, чтобы ты вышла замуж, иначе появится еще один зверь вроде лорда Хэлдорана, который станет охотиться за тобой. Эми оценивающе посмотрела на Майкла, потом с усмешкой проговорила: – Всем известным мне мужчинам, не считая, разумеется, дядю Чарльза, который уже женат на тете Энн, я предпочла бы вас. – Весьма польщен, – произнес Майкл. У Кэтрин пересохло в горле, и она с трудом ответила: – Раз вы согласны, я не возражаю. |
