|
Майкл подумал, что и у него мог быть ребенок. Ему исполнилось бы скоро пять лет… Сама по себе эта мысль была невыносимой. Майкл осторожно высвободил пальцы из цепких пальчиков малыша и спросил: – Николас дома? – Нет, но с минуты на минуту вернется. Что то случилось? – Лицо Клер приняло озабоченное выражение. – Наполеон сбежал с острова Эльба и высадился во Франции, – жестко ответил Майкл. Рука Клер невольно потянулась к кроватке, словно желая защитить младенца. У двери кто то громко вздохнул. Майкл обернулся и увидел графа Абердэрского. Его темные волосы были влажными и блестели после путешествия в тумане. – А известно, как его встретили французы? – Лицо графа, обычно подвижное, застыло в напряжении. – Уверен, что с воодушевлением, хотя таких сведений у меня нет. Полагаю, что в ближайшие две недели Людовик покинет Париж, спасая свою шкуру, и там воцарится Бонапарт, который снова провозгласит себя императором. Похоже, Людовик не сумел завоевать любовь своих подданных. Майкл достал из кармана письмо. – От Люсьена. Николас, хмурясь, прочел письмо. – Это и неожиданно, и в то же время вполне закономерно. – Совершенно с тобой согласен, – в раздумье ответил Майкл. – У меня тоже было такое чувство, когда я об этом узнал. – Не думаю, что союзные державы воспримут это как свершившийся факт и позволят Наполеону снова воссесть на трон, – Разумеется. Опять начнется война. Майкл вспомнил долгие военные годы. – На этот раз, надеюсь, после поражения Бонн у них хватит ума его казнить или хотя бы сослать подальше от Европы. Клер пристально взглянула на них. – Ты, конечно, вернешься на военную службу? Клер снова прочла мысли Майкла. – Возможно. Веллингтона скорее всего отзовут с Венского конгресса и поставят во главе союзной армии, которую сформируют для противостояния Наполеону, Сейчас, когда большинство его отборных вояк, отличившихся на Пиренеях, находятся в Америке, Веллингтону понадобятся опытные офицеры. Клер вздохнула: – Хорошо, что крестины Кенрика через два дня. А то как крестить его без крестного отца? Ты ведь еще побудешь здесь, не правда ли? – Во всяком случае, крещение ни за что не пропущу. – Майкл лукаво улыбнулся, стараясь приободрить Клер. – Надеюсь, меня не поразит молния, когда я поклянусь никогда больше не грешить, ибо не может грешник руководить духовным воспитанием ребенка. Николас хмыкнул: – Бог не допустит этого, иначе после крещения возле каждой купели лежали бы головешки. Клер не хотела отвлекаться от темы и сердито произнесла: – Ты ведь рад, что снова отправишься воевать, не правда ли? Майкл читал письмо Люсьена со смешанными чувствами. Шок и гнев по отношению к французам преобладали, но были чувства и более глубокие, более сложные: желание искупить грехи, воля к жизни в минуты смертельной опасности, мрачное возбуждение при мысли о том, что снова можно блеснуть своим умением убивать. Однако обсуждать все это даже с Клер» Николасом у Майкла не было ни малейшего желания. – Мне до сих пор досадно, что я был комиссован и не смог принять участия в последнем броске с Пиренейского полуострова во Францию. И чтобы выполнить свой долг до конца, с великим удовольствием снова повоюю с французами. – Вот и отлично, – сухо произнес Николас. – Смотри только, чтобы тебя не убили. – В тот раз французам это не удалось, надеюсь, и теперь не удастся. – Он помолчал и добавил: – Если со мной что то случится, рента от шахты перейдет к вам. Не хочу, чтобы она попала в чужие руки. «С какой легкостью он говорит о смерти», – подумала Клер, и ей стало не по себе. – Не беспокойся, – бодро проговорил Майкл. |
