|
– Не беспокойся, – бодро проговорил Майкл. – Я был серьезно ранен всего раз, и то потому, что не взял с собой мой талисман. Но, поверьте, такое больше не повторится. – Талисман? – Клер была заинтригована. – Да, его смастерил в Оксфорде Люсьен. Я пришел в восторг от этой вещицы, и он отдал ее мне. Сейчас покажу. Майкл достал из кармана серебряную трубку и протянул Клер. – Взгляни, там выгравировано слово «калейдоскоп», что по гречески значит «вижу красивый вид». Посмотри на свет с этого конца. Клер посмотрела и охнула: – Боже мой, там разноцветные звезды, они сверкают, как бриллианты! – А теперь медленно поверни трубочку. Узор изменится. Она повернула калейдоскоп и услышала легкий треск. – Чудесно, – снова охнула Клер. – Интересно, как это сделано? – Я думаю, там кусочки цветного стекла и несколько зеркал. Но эффект замечательный. Майкл вспомнил, как у него возникло ощущение чуда, когда он впервые заглянул в трубку. – Мне всегда казалось, что в калейдоскопе расколотая радуга, и, если смотреть на разбитые кусочки под нужным углом, можно уловить узор. – Значит, калейдоскоп для тебя символ надежды? – ласково проговорила Клер. – Пожалуй, да. Клер не ошиблась. В минуты отчаяния, когда казалось, что жизнь кончена, он брал калейдоскоп, и чудесные, все время меняющиеся узоры вселяли в него надежду. Все становилось на свои места. Хаос и страдания исчезали. Николас взял у Клер трубку и заглянул внутрь. – М м м… Замечательно. А я и забыл о нем. Не родись Люсьен к своему несчастью графом, стал бы первоклассным инженером. Все весело рассмеялись, стараясь не думать о том, что сулит им будущее. Глава 3 Брюссель, Бельгия. Апрель 1815 года Когда Майкл по знаку адъютанта вошел в помещение штаба, он застал там герцога Веллингтонского, с хмурым видом склонившегося над бумагами. Герцог бросил взгляд на Майкла, и лицо его просветлело. – Рад вас видеть, майор Кеньон. Наконец то эти болваны из штаба конногвардейского полка дали мне опытного человека, а то присылают сопливых мальчишек, которым нечем похвастаться, кроме влиятельных родственников. – Пришлось выдержать с ними схватку, сэр, прежде чем я убедил их, что еще на что то гожусь. – Хотелось бы, чтобы со временем вы возглавили полк, ну а пока вы мне нужны в штабе. Здесь такая неразбериха! Герцог подошел к окну и с неодобрением посмотрел на марширующих голландских и бельгийских солдат. – Будь здесь моя армия, та, что воевала на Пиренейском полуострове, все оказалось бы куда проще. Но в моем распоряжении уйма неопытных английских солдат, а среди голландцев и бельгийцев опыт имеют лишь те, что воевали под французскими знаменами и теперь не знают, чью сторону принять. Возможно, в первом же бою они просто разбегутся. – Он рассмеялся лающим смешком. – Не знаю, устрашит ли такая армия Бонапарта, но, Бог мой, меня она очень пугает. Майкл натянуто улыбнулся. Как бы ни был мрачен юмор герцога, он свидетельствовал о том, что Веллингтон достаточно силен, чтобы не пасть духом. Они поговорили еще несколько минут о предстоящих обязанностях Майкла, и герцог проводил его в просторную приемную, где работали адъютанты, которые сейчас собрались в дальнем углу. – Вы где нибудь остановились, Кеньон? – Пока нет, сэр. Я приехал прямо сюда. – Половина жителей Брюсселя сейчас – это военные, а половина – модные бездельники. – Герцог бросил взгляд на мелькнувшее среди мундиров белое платье. – Вот, полюбуйтесь! Я смотрю, миссис Мельбурн отвлекает от дела моих адъютантов? Адъютанты разбежались, оставив смеющуюся миссис Мельбурн посреди комнаты. |
