|
Она оказалась одной из победительниц и три года спустя поступила на работу в “Глоубл Компьютер Грэфикс Корпорейшн”. Вначале Эшли пыталась писать Джиму Клири, но каждый раз рвала письма. Его исчезновение и упорное молчание яснее слов говорили о том, что отец оказался прав. Безапелляционный голос Стивена вернул Эшли к реальности. - Ты где-то за сотни миль от меня. О чем только думаешь? - Ни о чем, - небрежно бросила она, не глядя на отца. Доктор Паттерсон знаком подозвал официанта и, великодушно улыбнувшись, объявил: - Теперь, пожалуй, можно нести меню. *** После долгого мучительного обеда Эшли, обреченно вздохнув, выбежала из ресторана и только тогда вспомнила, что забыла поздравить отца с очередным свидетельством его всемирной славы. Ничего не поделаешь, может, она позвонит.., позже. У стола Эшли уже отирался Деннис Тиббл. - Говорят, ты общалась с папашей. "Он еще подслушивает, слизняк несчастный! Вечно сует свой нос в каждую щель! Не успокоится, пока не пронюхает, что творится в каждом отделе!" - Совершенно верно. - Должно быть, скука смертная! Он интимно понизил голос. - Почему бы тебе не пообедать как-нибудь со мной? - Деннис, я уже говорила, ты меня не интересуешь. - Ничего, - ухмыльнулся Тиббл, - заинтересуешься. Еще не вечер. Несмотря на улыбку, слова его прозвучали почти угрозой. Что-то в нем неприятное.., пугающее, отчего мороз по коже пробирает. Неужели именно он преследует... Эшли покачала головой. Нет. Нужно забыть обо всем и жить дальше. *** По пути домой Эшли остановилась у “Эппл Три Бук Хаус”, большого книжного магазина. Прежде чем войти, она долго изучала свое отражение в витрине, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Но за спиной никого не было, да и улица оказалась почти пустынной. Она открыла дверь. Навстречу шагнул молодой человек. - Чем могу помочь, мисс? - Вы... У вас есть книга о маньяках? - Маньяках? - переспросил продавец, как-то странно поглядев на нее. Эшли почувствовала себя окончательной идиоткой. - Да, - пролепетала она. - И еще мне нужны книги по садоводству.., и африканской фауне. - Значит, маньяки, садоводство и африканская фауна? - Именно, - коротко подтвердила она. “Кто знает? Может, когда-нибудь я разведу сад и поеду в Африку”. *** Эшли едва успела вернуться к машине, как снова заморосило. Дождь все усиливался. Прозрачные капли били по ветровому стеклу, искажая видимость и превращая улицы в сюрреалистические пуантилистские <Одно из направлений импрессионизма - способ рисования “точками”.> картины. Девушка включила “дворники”. Резиновые скребки шуршали по окну, шипя, словно рассерженные змеи: - Он тебя достанет.., достанет.., достанет... Эшли поспешно дернула ручку переключателя. Нет, не может быть. Они просто говорят: - Здесь никого нет.., никого нет.., никого нет... Она снова включила “дворники”. - Он достанет тебя.., достанет.., достанет... *** Эшли оставила автомобиль в гараже, вызвала лифт и поднялась к себе. |
