— Это еще зачем? — возмутился Марков и, вспыхнув до самых корней волос, закричал грубо: — С меня хватит! Я привозил вам стволы! Верил, что и вправду для работы нужны. От бандитов и рэкета уберечься нужно! Я считал вас порядочными людьми! Способными зарабатывать без крови! А вы кем оказались? Меня решили подставить? Моих клиентов грабить? Нет, это уж слишком! Не знаю вас больше! Гоните расчет за мою работу! На том и простимся!

— Какой расчет? Мы ни хрена не поимели!

— А мне какое дело? Я свое выполнил. Ваш прокол — ваша проблема. А мое отдайте, как договорились, — кипел человек.

— Чего базлаешь? Что дали авансом, на том и стопорись! Не раскрывай хлебало шире задницы! Подавишься! Иль не секешь, что кто много хочет, ни хрена не имеет. Угомонись, порядочный! Кто бы вякал! — подошел Димка вплотную, положил руку на плечо гостя, вдавил в диван.

— Вот как! Ну что же! Будь по-вашему! — резко встал. Начал собираться в дорогу.

— Чего заполошился? Утром слиняешь! Кто в ночь уезжает? Не дергайся! — подошел Димка сзади.

— Отвали! — оттолкнул его Марков. И пошел к двери.

— Погоди, Фомич! Невежливо уходить, не простясь с хозяином! — заметил Кешка.

— Да уж не до бонтона! Связался с проходимцами!

— Не нарывайся, плесень! — сжал Димка кулаки. Но Кешка отодвинул брата:

— Успокойтесь оба! Слышите! Тихо! Мы не впервые увиделись! Давайте простимся по-доброму, без шухера!

— Какая разница? Я навсегда от вас ухожу! — сказал Марков. И, толкнув дверь, пошел к выходу, не оглядываясь. Кешка кивнул Димке, шепнув коротко:

— За ним!

Анатолий Фомич мигом выехал со двора и, проскочив широченные центральные улицы Орла, повел машину по магистрали. Он остановился лишь на последней заправочной станции и залил полный бак. Набрав скорость, поехал по прямому, как стрела, шоссе.

Он не сразу понял, что случилось. Думал о семье, о доме, о том, как вернется к своим, когда вдруг машину занесло на встречную полосу, чуть не под колеса КамАЗа. Водитель грузовика едва успел затормозить. «Форд» Маркова уткнулся в колесо. Но не помялся. Лишь слегка погнулся бампер.

— Покрышка подвела! Пробило ее! Запаска есть? — трясло водителя КамАЗа.

— Ну и повезло тебе, браток! Давай помогу! — предложил водитель Анатолию Фомичу и, откатив «Форд» на обочину, помог достать запаску из багажника.

— Теперь я сам управлюсь. Спасибо, браток, езжай. Нам всем спешить надо, — подал руку человеку пришедший в себя Марков.

Он снял спустившее колесо, понес его в багажник и только тут приметил машину, стоявшую неподалеку. У нее были выключены фары. Лишь габаритки осветили силуэт машины. Анатолий Фомич вмиг узнал ее.

— Ну вот, встретились снова! Знай, плесень! Наперед никто не загадывает. Хиляй вперед! — услышал голос Дмитрия Быкова.

Пустая трасса терялась в ночи. Ни одной машины, ни огонька впереди. Будто все умерло на земле. Лишь короткий, едва слышный хлопок, да едва различимый стон нарушили тишину. Но вскоре и эти звуки поглотила ночь…

А на следующее утро чекистам поведали соседи Любови Ивановны странный случай.

— У Поповой обыск провели. Вы не знаете, кто побывал там? — рассказала осведомительница, как вернувшаяся из ресторана Любовь Ивановна не смогла узнать свою квартиру.

— Все было перевернуто, разбросано! Даже в ванной! Но ничего не взято! Значит, не воры побывали! Обыск устроили! Но что искали? Любовь Ивановна всю ночь порядок наводила.